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SÉANCE DU 21 JUIN 1841 . 
tions, cette dilatation pouvait s’opérer dans tous les sens, ce qui 
la rendait peu sensible dans chacun d’eux. De plus , ces glaces 
couvrant toutes les inégalités des pays de plaines , ne portaient 
aucun débris de roches, et ne pouvaient dès lors, par leur mou- 
vement de dilatation , former aucun dépôt régulier ou moraine. 
D’ailleurs il ne pouvait y avoir là, entre les limites des masses, 
le mouvement d’oscillation , dont nous allons parler, nécessaire à 
la formation des moraines. Enfin, la température allant toujours 
en croissant , il est bientôt arrivé que les eaux ne se sont plus 
congelées pendant les nuits d’été , ce qui a fait cesser chaque an- 
née tout mouvement des glaces, précisément dans la saison où 
ils auraient été plus grands et la fusion plus abondante. Il n’a pu 
résulter de cette première fusion que de très nombreux torrents, 
plus ou moins puissants , s’écoulant d’abord à la surface même 
des glaces, sans laisser de traces sur la terre, ou capables seule- 
ment de produire plus tard quelques érosions et des couches 
d’alluvions sur les parties du sol qui commençaient à se dé- 
couvrir. 
Pendant que les choses se passaient ainsi dans les plaines 
basses , le repos persistait encore dans les régions plus élevées et J 
sur les chaînes de montagnes, où le dégel n’avait pas encore com- 
mencé; mais lorsque le réchauffement vint enfin les atteindre, les 
moraines, les surfaces polies, etc., commencèrent seulement à se 
former. Encore, si nous admettons que les glaces, en se moulant sur 
les grandes inégalités du sol, ’aient couvert les sommets des hautes 
montagnes, il n’a dû se former d’abord que des surfaces po- 
lies. En effet, pour qu’il y ait formation de moraine, il faut qu’un 
glacier soit encaissé entre les flancs d’une vallée inclinée, et qu’il 
soit dominé par les crêtes de la chaîne. Alors l’action journalière | 
de la gelée et du dégel précipite sur le dos du glacier une grande 
quantité de débris de roches , parmi lesquels se voient un bon 
nombre de blocs anguleux plus ou moins gros. L’eau provenant 
de la glace que l’ardeur du soleil a fondue pendant le jour, ne 
manque jamais, à ces grandes hauteurs, de se congeler pendant 
la nuit. Il en résulte une dilatation du glacier qui tend, comme l 
dans la plaine, à se faire sentir dans tous les sens; mais comme j 
il est contenu des deux côtés par les flancs de la vallée , et en haut | 
par le poids des glaces supérieures , toute l’action de la dilatation, 
aidée d’ailleurs de celle de la pesanteur , se porte dans le sens de 
la pente, seul côté qui lui offre une libre issue. G’est donc vers la 
base que se fait le plus grand mouvement de la masse; c’est donc 
