séance ms 21 juin 1841 . 
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habilité. Pour ne citer que les nébuleuses , celles qui sont sans 
noyaux, d’autres qui en renferment plusieurs presque imper- 
ceptibles , d’autres encore qui en montrent de plus gros ou de 
plus brillants, celles enfin qui ressemblent à des étoiles en- 
veloppées d’une immense atmosphère lumineuse, ne nous 
montrent-elles pas la marche des effets de la gravitation des 
gaz sur leurs noyaux respectifs? Chaque noyau ne nous semble- 
t-il pas destiné à devenir un soleil , un centre de système 
planétaire? En un mot, les nébuleuses ne paraissent-elles pas 
aux yeux du philosophe comme autant de systèmes de mondes , 
comme autant d’univers en création? N’est -il pas rationnel 
de rapporter à une condensation plus avancée de la matière 
subtile de ces nébuleuses , les petits groupes , en apparence très 
serrés, que nous avons appelés étoiles multiples, et que le téles- 
cope nous montre composés de corps, dont les moins brillants 
tournent autour de ceux qui le sont davantage ? Ces satellites des 
étoiles plus brillantes ne nous représentent-ils pas exactement le 
rôle que jouaient nos planètes autour de notre soleil , lorsqu’elles 
étaient encore incandescentes? 
On s’est élevé déjà plusieurs fois contre l’idée que nous avons 
émise d’un rapprochement probable de la terre du soleil, et 
contre l’application que nous en avons faite , en disant qu’elle 
était contraire à la stabilité reconnue de notre système solaire. 
Mais quel autre exemple avons-nous dans l’univers de cette 
prétendue stabilité? N’y voyons-nous pas partout, au con- 
traire, modifications et changements? Ces étoiles qui, après 
avoir brillé d’un vif éclat pendant des siècles , se sont éteintes 
presque tout-à-coup, étaient cependant, très probablement, les 
centres d’autant de systèmes de mondes ; dira-t-on que ces systè- 
mes ont été stables? Toutes nos planètes pèsent sur le soleil, il 
est la base , le piédestal de notre système. Eh bien , ce piédestal 
s’en va lui-même ; il nous emporte avec lui , et où ? Est-ce sans 
aucune chance que nous l’accompagnons? Sur quelles autorités 
s’appuiera- t-cn pour croire à la stabilité de notre système solaire ? 
sans doute sur celles du grand Newton et du célèbre Laplace. 
Eh bien, ni l’un ni l’autre n’y ont cru. Newton , à la fin de son 
Optique parle « d’irrégularités qui probablement deviendront 
»> plus grandes par une longue suite de temps, jusqu’à ce qu’en- 
» fin ce système (le système solaire) ait besoin d’être remis en 
» ordre par son auteur. « C’est par un calcul basé sur les lois du 
mouvement et de la gravitation universelle qu’ils ont reconnu la 
