SÉANCE DU 21 JUIN 1841 . 
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Formation non volcanique. — Le calcaire de Saint Vin- 
cent, les lignites du Saint-Georges et les sables de Caniçal 
composent cette formation. 
Le calcaire de Saint-Vincent, qui fut considéré comme un 
calcaire de transition , appartient, selon M. Smith, à l’époque 
tertiaire.il s’élève de 2,000 à 3,000 pieds au-dessus du niveau 
de la mer; il abonde en zoophites et en coquilles marines 
des genres Cardium , Pecten , Pectunculus , Spondylus , Cy~ 
prœa, Folula , Fasciolaria , Strombus et Murex , qui ne se 
trouvent qu’à l’état de moule, et dont il est par conséquent 
impossible de déterminer rigoureusement les espèces. 11 est 
traversé par deux dykes de basalte et se trouve immédiate- 
ment sous le Paul de Serra, plateau volcanique qui forme 
au-dessus du calcaire une masse de 2,500 pieds d’épaisseur. 
Les lignites se voient au nord de l’île , sur les bords d’un 
des affluents du Saint-Georges. Le professeur Johnstone les 
considère comme les restes d’une ancienne tourbière. Dans 
ce cas, leur éclat, leur compacité, leur cassure rhomboïdale, 
seraient dus au contact du basalte qui les surmonte. Leur 
composition chimique est en effet celle de la tourbe; mais 
comme la tourbe ne saurait exister sous un climat aussi chaud 
que l’est actuellement celui de Madère, M. Smith en con 
dut qu’il dut régner, à une certaine époque, une tempéra- 
ture plus froide sous cette latitude. 
Les sables de Caniçal se trouvent à l’extrémité orientale 
de l’île; ce sont des masses composées de particules extrê- 
mement fines de basalte et de coquilles brisées, renfermant 
des coquilles terrestres et des incrustrations calcaires à vé 
gétaux. Les coquilles ont été soigneusement examinées par 
M. Lowe, qui en a classé un sixième parmi des espèces qui 
ne vivent plus aujourd’hui dans l’île, ce quia porté M. Smith 
à ranger ces sables dans le groupe Pleistocène. 
Dans un des petits îlots qui avoisinent Porto-Santo , il 
existe un calcaire rempli de fossiles. Ce ne sont la plupart 
que des moules; mais M. Agassiz est parvenu, en les compa- 
rant à des moules d’espèces vivantes, à établir la ressemblance 
de plusieurs d’entre eux avec quelques unes de ces espèces. 
