DU I e ' AU 9 SEPTEMBRE 1841. 447 
niveau constant de Ramsden. Eclairée par la savante théorie de 
Laplace , la construction de cet instrument reçut une nouvelle 
condition d’exactitude que Foi tin , guidé par les calculs de 
M. Bouvard, s’empressa d’appliquer. 11 restait bien quelque chose 
à désirer car on avait supposé constant un élément variable : 
mais tels que les exécutait Fortin, ses baromètres à niveau 
constant et à pointe régulatrice compensée de la dépression de 
capillarité étaient ce qui se faisait et ce qui pouvait se faire de 
mieux en Europe. Mais lorsque nous eûmes perdu cet habile ar- 
tiste , nous tombâmes à cet égard dans une vraie barbarie. Les 
baromètres en France ne furent plus, pendant nombre d’années, 
que des siphons à tubes étroits, dits perfectionnés, mais qui 
étaient , sous le rapport de la précision et de la facture , infini- 
ment au-dessous des premiers essais de Deiuc en 1770. J’ai vu 
beaucoup de ces instruments affectés d’erreurs de plus d’un 
millimètre, et tellement fragiles , que presque tous les nivelle- 
ments et les recherches des voyageurs sur les stations manquaient 
depuis bien long- temps. 
Frappé de cet état déplorable de l’hypsométrie pratique , je 
cherchai à l’en faire sortir le plus tôt possible en procurant de bons 
instruments aux observateurs jaloux de marcher à la hauteur de 
la théorie. Je cherchai un mécanicien habile, précis et conscient 
cieux , muni de tous les moyens mécaniques d’exécution indis- 
pensables aujourd’hui. J’eus la satisfaction de le rencontrer en 
M. Ernst , connu avantageusement par plusieurs instruments de 
précision honorés de l’approbation de l’Académie des scien- 
ces. Je le décidai „à se saisir de cette branche de construction. 
Guidé par mes conseils et ma longue expérience de tant de travaux 
hypsométriques , je crois pouvoir dire que cet habile artiste 
exécute actuellement les baromètres les plus parfaits. Je vais les 
décrire et en montrer l’usage de manière à ne rien laisser à dési- 
rer aux observateurs qui opéreront avecces instruments, et à être 
intelligibles pour les lecteurs les moins expérimentés. 
BAROMÈTRE A CUVETTE ET A NIVEAU CONSTANT. 
La construction de ce baromètre s’était perdue depuis la mort 
de Fortin. Ce fut celui que j’engageai M. Ernst à exécuter 
d’abord pour répondre au besoin le plus pressant. Nécessairement 
ses essais n’eurent pas la perfection à laquelle il est arrivé de- 
puis ; et cependant plusieurs de ces premiers baromètres ont été 
portés deux fois au Spitzberg ; ils ont traversé la Norwège , le 
