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los Patagones; puede ser que sea un apodo dado por los indios quichua 
del norte, a sus vecinos isleños (ya para el siglo xvi puede comprobarse 
la designación : Chonos, del Ecuador) 1 ; que este término hispanizado, 
fué aplicado por los mismos españoles también a otra población, indí- 
gena e isleña, que vivía muy al sur de la costa del Pacífico y nada tiene 
que ver con sus tocayos del Ecuador. 
Sea cual fuere la etimología del nombre Chonos, lo cierto es que 
no hay motivo alguno para considerarlos como representantes de un 
grupo lingüístico especial, como lo hiciera Alexander F. Chamber- 
lain 2 . 
Respecto a datos especiales sobre los indios Chonos chilenos, el re- 
lato más antiguo es aquél del viaje realizado con fines religiosos, por 
los jesuítas Melchor de Yenegas y Mateo Estevan, en 1012 y 1013, y 
transmitido, en la historia de aquella compañía, por el padre Pedro Lo- 
zano 3 . « Aquella gente, dice en la página 454, vive repartida en más de 
mil islas, que desde más abajo de Cliiloé corren hacia el famoso estrecho 
de Magallanes, y es por extremo pobre aunque de buena índole, pero la 
más inculta de cuantas se encuentran por aquellos países. Divídense los 
Chonos en varias parcialidades, esparcidas por todas las islas, sin tener 
morada fija, pues se mudan de una a otra isla, llevando a cuestas su me- 
naje tal cual y mudando consigo toda su familia para gozar la oportuni- 
dad de recoger mariscos, que es el motivo de andar vagos y todo su sus- 
tento sin tener otras sementeras o labores. Por bebida usan del aceite 
de lobos marinos, pues en la mayor parte carecen de agua dulce... » [no 
es menester reirse de afirmación tan infantil, puesto que muchos viaje- 
ros se quejan de las condiciones del agua antihigiénicas para su estó- 
mago; nuestros misioneros, según los conocimientos fisiológicos de su 
época, por lo menos han meditado sobre el problema del agua, tan im- 
portante para ellos]. El viaje de los dos misioneros, se efectuó al fin del 
año 1012, desde Chiloé, «con diez buenos remeros chiloenses prácticos 
en aquella carrera, por haber en otro tiempo cursádola con los que iban 
a maloquear o cautivar los pobres Chonos » (pág. 455). Llevaba la doc- 
trina cristiana, « compuesta en la lengua de los Chonos, el padre Mateo 
Estevan, que se había aplicado a aprenderla con sumo trabajo ». Com- 
prueba a continuación el padre Lozano que no tiene razón su compañero 
1 Montesinos, Alémoires historiques sur Vancicn Pérou. Collection Tvrnaux-Gompans, 
XVII, página 199, París, 1810. 
4 Ciiamueulain, (>n thc... Clioiioan nuil tliv Charruan linguistic stocks of South Ame- 
rica, in American Anthropologist, N. S., XIII, páginas 467-168, 1911. 
Lozano, Historia de la Compañía de Jesús de la provincia del Paraguay, II, Madrid, 
1755 . 
