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es muy distinta en las sierras a la de las llanuras. 15 n las regiones mon- 
tañosas el río conserva su dirección primitiva durante largos períodos 
geológicos. Primero profundiza su lecho verticalmente, y recién cuando 
lia formado su curva de pendiente normal, que algunos autores llaman 
«Thalweg», ensancha lateralmente el cauce, abriéndose así los anchos 
valles que se observan en las antiguas cordilleras. En las llanuras, la 
acción erosiva de los ríos es, en eierto modo, negativa; es decir, que en 
vez de profundizar el cauce, lo levanta continuamente; el río, en lugar 
de conservar su dirección primitiva, cambia continuamente el curso, 
extendiéndose en sentido horizontal; cuanto más llano es el terreno tanto 
más numerosas son las curvas de su curso. 151 material que la corriente 
saca de un lado del río, lo vuelve a depositar a corta distancia en el lado 
opuesto, y con el material que acarrea de las sierras levanta el lecho y 
los bordes de ambos costados, formando los llamados albardones. Por la 
acumulación continua délos materiales a lo largo de su curso, el río llega 
a correr con el tiempo en un nivel más alto que el de la comarca vecina, 
y si en una creciente se abre una boca falsa, el agua se derrama al terre- 
no bajo, formando así los grandes bañados conocidos con el nombre de 
«estero». Este fenómeno se veri tica todavía hoya nuestra vista. Uno 
de los esteros más grandes actuales es el de Patino, formado por el río 
Pilcomayo, y de él me he ocupado detalladamente en un trabajo titulado 
La construcción de un canal, ote. (liceísta del Musco de La Plata, t. XVI, 
1 909 ). 
En esos esteros se volvían a formar nuevos ríos, (¡ue generalmente 
tomaban una dirección muy distinta de la que tenían anteriormente. 
Muchos de los actuales ríos, que nacen en las cordilleras, se pierden en 
esteros sin que se vuelvan a formar nuevos cauces, y toda el agua se in- 
liltra al subsuelo. 
En tiempos neopampeanos existía en el noroeste de la provincia de 
lliienos Aires un enorme estero mucho más grande que el de Patino, del 
que lian quedado solamente las lagunas Mar Chiquita, Gómez y Carpin- 
cho, y en él se perdieron numerosos arroyos y ríos de las sierras de Cór- 
doba y San Luis. Todo el material que acarrearon quedó en esta región, 
y de él se formaron los cordones de médanos que existen en «Tunín, Ge- 
neral Arenales, General Pinto, Lincoln, etc. He encontrado en estos 
depósitos fósiles característicos que prueban que son de edad neopam- 
peana. En aquel tiempo el estero desaguaba por los ríos de Arrecifes y 
de Areco al río Paraná. Debido a. un levantamiento del terreno durante 
la regresión postpampeana, el agua se abrió una nueva salida por el no 
Salado (pie desemboca en la ensenada de Samborombón. A principios 
del siglo pasado, el río Quinto desaguaba todavía en esta ensenada ; hoy 
sus aguas se pierden en un estero que existe a unas ocho leguas de La- 
boulaye. El río Cuarto, que también desaguaba antes en el estero de Mar 
