154 
ilola molasa patagónica. Parece que este señor no conocía la inolasa, pero, 
por lo menos, debía saber que es un termino que expresa el carácter Uto- 
genético y no un determinado tiempo geológico. 
Por molasa se entiende un complejo de capas correspondientes a di- 
versos pisos del terciario mediano, muy desarrollado en el territorio de 
Suiza; se compone de enormes capas de conglomerados y areniscas con 
interposiciones de estratos de limo de origen marino y fluvial. Sedimen- 
tos eruptivos faltan por completo. La formación de la toba gris patagó- 
nica, por lo contrario, se compone esencialmente de materiales volcáni- 
cos; también se presenta en dos facies, una marina y otra terrestre. 
El material de la primera es menos uniforme que el de la segunda. 
En la facie marina las capas de tobas arcillosas alternan frecuentemente 
con toba arenosa, pero el sedimento predominante es de origen volcá- 
nico. La facies terrestre, mucho más importante que la marina, está for- 
mada por una masa de ceniza volcánica homogénea en color y composi- 
ción, que no presenta estratificación, pero se observan en ella localmente 
interposiciones de estratos más o menos arenosos y arcillosos y muy ra- 
ramente conglomerado, como es el caso en todos los depósitos de toba. 
En algunas partes está transformada en loess más o menos puro. Se 
trata de acumulaciones en su mayor parte cólicas de materiales de erup- 
ciones volcánicas del tiempo terciario inferior. 
A fines de la era mesozoica y al principio de la cainozóica hubo en 
la Patagonia una gran actividad volcánica, que dió origen a las tobas 
abigarradas cretáceas y a la toba gris del terciario inferior. Durante el 
tiempo terciario superior las erupciones eran menos frecuentes y enton- 
ces se depositó, encima do la toba, la arenisca gris patagónica, de la 
cual hablaré en el capítulo Y. 
Las tobas cretáceas son de colores vivos, muy variables, mientras que 
las del terciario son de color gris uniforme. Las de la formación de tran- 
sición son, por lo general, de color gris claro con tinte azulado o verdo- 
so, raramente amarillento y las de la formación patagónica, gris ceni- 
ciento con partículas blancas de piedra pómez. La diferencia más nota- 
ble entre las dos formaciones consiste en que la primera presenta el 
aspecto de un amontonamiento de polvo fino muy suelto, mientras que 
la segunda es de estructura migajosa y tan compacta que se necesita el 
pico para cavarla. Las muestras que resultan de los sondeos triturados 
por el trepano se diferencian principalmente unos de otros porque los 
de la toba de la formación de transición presentan un aspecto pizarroso 
y los de la formación patagónica, un aspecto granuloso. 
Es sabido que es muy difícil identificar, por la naturaleza de las ro- 
cas, la contemporaneidad de las capas que se encuentran en distintos 
regiones, pero la toba gris es tan característica que, donde quiera que 
se halle, se puede saber aun sin que contenga fósiles, que corresponde 
