Archibaldo Geikie en su tratado de geología 1 define el loess en la 
forma siguiente : 
«Con el nombre de «loess» se designan unos depósitos notables de 
arcilla homogénea no estratificada y de singular uniformidad, que se 
descubrieron primeramente en el valle del Rhin y luego se han hallado 
cubriendo vastas extensiones en el antiguo y nuevo mundo. Contiene 
algunos granos de cuarzo y hojuelas de mica y encierra muchos molus- 
cos terrestres (escasos acuáticos y ninguno marino). Tales depósitos se 
han hallado en sitios elevados, a 5000 pies en los Cárpatos y 8000 en el 
norte de China, donde Richthofen le reconoció un espesor de 1500 a 
H000 pies, como ocurre también en ciertas comarcas áridas de la América 
del Norte. Después de emitirse diversas hipótesis sobre el origen de tan 
singulares formaciones, parece la única explicación satisfactoria la de 
que sean producidas por el transporte aéreo en estado de polvo sumamen- 
te tenue y acumuladas y fijadas después por la vegetación o sea lo que 
se llama un origen eólico. » 
Esta definición como casi todas las publicadas en los tratados de geo- 
logía es muy insuficiente y no responde ni a la naturaleza del loess en 
general y ni mucho menos a la déla formación pampeana. El loess, no so- 
lamente por su origen sino por su carácter físico en general, difiere mu- 
cho de todos los otros sedimentos que forman el grupo arcilloso. La arcilla 
pura es un silicato hidrado de aluminio, producto de la descomposición 
de rocas fehlespáticas, pero en estado puro se encuentra raramente en la 
naturaleza. Lo que se entiende usualmente por arcilla es silicato hidrado 
de aluminio, mezclado con otras substancias, sobre todo con productos 
de materias orgánicas, óxido de hierro, magnesio, etc., y minerales no 
descompuestos. La arcilla que contiene cierta cantidad de cal es amarga 
y si contiene arena fina es limo, pero de ninguna manera es loess, que 
presenta condiciones físicas muy distintas. Los verdaderos sedimentos 
arcillosos contienen una gran cantidad de minerales en estado coloidal 
que en la humedad se, hinchan y forman una masa impermeable. En el 
loess no es así. 
En los análisis mecánicos del loess por tamaño de las partículas, se 
consideran los granos de tamaño menor de 0 mm 05 como partes arcillosas 
y las de tamaño mayor de 0 mm 05 como partes arenosas; en la práctica, 
empero, la parte del loess tomada como arcillosa no es impermeable. 
Separando de las partes señaladas como arcillosas las partículas de ta- 
maño menor de 0 mm 01, dejan filtrar el agua, mientras que el limo com- 
puesto de iguales partes de arena y arcilla es impermeable, porque la 
arena está envuelta en substancias coloidales. Esto demuestra que la 
1 Gcoloijia, por Archibaldo (leikic, traducción, extracto y anotaciones con datos es- 
pañoles por don Salvador Calderón, Barcelona, 1895. 
