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parte más fina del loess contiene pocos minerales en forma de coloides. 
Mientras la arcilla en el agua se ablanda, formando una masa plástica 
y en estado seca se raja porque las substancias coloidales se encojen, 
el loess en estado húmedo y seco no se altera, conserva sxx consistencia 
y no se raja. La permeabilidad del terreno no depende únicamente de 
la clase de minerales de que se compone, sino del estado en qxxe se en- 
cuentra y sobre todo de la estructura de la masa. Dos muestras de tie- 
rras pueden dar en los análisis químicos un resultado muy parecido, y 
sin embargo, el poder de filtración de agua puede ser muy distinto. 
La gran permeabilidad del loess es, sin duda, debido a su estructura 
particular, muy distinta de los demás elementos arcillosos. 
El loess presenta una estructura mi gajosa; la masa está formada, en 
gran parte, por una acumulación de granos irregulares de diámetros 
distintos, lío se trata de granos de arena de rocas trituradas ; con el 
microscopio se ve que ésta se compone de partículas finísimas de dis- 
tintos minerales, muy ligadas unas con otras, pero no cementadas; se 
pueden triturar con la uña. En los horizontes inferiores de la formación 
pampeana se encuentran capas de considerable espesor, compuestas de 
loess granulado, que tienen el aspecto de depósitos de arena (véase fig. 4). 
Estos congregados de polvo fino, consolidados en forma de grano, cons- 
truyen la masa fundamental; los granos de arena de rocas sólidas son 
de menos importancia y su cantidad cambia mucho, según la localidad. 
Los granos o, mejor dicho, migajas de loess son de tamaño muy distinto; 
algunos son tan pequeños que sólo se distinguen con el lente de au- 
mento; otros son del tamaño de arena gruesa y no se disuelven por sí 
solos en el agua, a pesar que se pueden pulverizar con los dedos. Debido 
a estas circunstancias el loess forma una masa porosa que deja filtrar el 
agua. Además de los poros y capilares, los depósitos de loess pampeano 
presentan una estructura muy cavernosa y están atravesados en todas 
las direcciones por canalitos de distintos diámetros que provienen pro- 
bablemente de raíces de plantas descompuestas o de gusanos (véase 
ligs. 5, G y 7). 
Esta estructura es uno de los caracteres distintivos del loess y que 
está relacionada con su origen, lo que no se observa en los otros sedi- 
mentos arcillosos. 
Si el loess se compusiera de arcilla y arena, como siempre se afirma, 
los poros, canalitos y cavernitas estarían rellenados con materias coloi- 
dales, mientras que en el terreno pampeano están abiertas tanto en las 
capas más recientes, como en las más antiguas; en ciertas profundida- 
des están saturadas constantemente de agua. No cabe la menor duda 
que esta estructura particular es debida a la escasez de minerales en 
estado coloidal. 
Se entiende que en los depósitos del loess pampeano se observa toda 
