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mal conductor de agua y el efecto de transmisión es nulo. De allí resulta 
que una capa de arcilla de poco espesor basta para impedir que el agua 
de las capas inferiores pase a las superiores por presión liidrostática. 
Ahora bien, el loess es un sedimento excepcional; tiene propiedades 
de la arcilla y déla arena. Debido al material sumamente lino, el efecto 
capilar es parecido al de la arcilla, pero debido a la estructura miga- 
josa y cavernosa, es de gran capacidad de agua y a causa de la escasez 
de materiales coloidales, circula con relativa facilidad. En los depósitos 
de loess, que están en contacto con agua permanente, ésta sube por la 
acción capilar y se llenan no solamente los poros finos capilares, sino 
también los canales de mayores diámetros y todas las cavernosidades, 
cargándose toda la masa de agua como una esponja. En sondeos prac- 
ticados en arcillas saturadas completamente de agua, el rendimiento es 
casi indo, mientras que en los pozos construidos en el loess hasta la pri- 
mera napa es bastante abundante. 
Las condiciones particulares que presentan las aguas subterráneas en 
esta región hay que atribuirlas, en parte, a las circunstancias, que la masa 
principal déla formación pampeana se compone de loess y en otra parte 
al fenómeno que los ríos y arroyos, que nacen en las sierras, pierden su 
curso superficial al correr por la llanura pampeana. 
Los antiguos lechos de ríos, que se encuentran interpuestos en los de- 
pósitos de loess, son los que alimentan, como he dicho, no solamente las 
napas inferiores, sino también los pozos comunes. 
En el período terciario, cuando se formó el loess de los horizontes in- 
feriores, la región de la actual llanura pampeana era cruzada por cauda- 
losos ríos que desaguaban en los golfos, bahías y ensenadas que se exten- 
dían al interior del continente, como ya he demostrado en otras partes. 
Gran parte de estos ríos han existido antes que muchas de las actuales 
sierras; al mismo tiempo que se plegaron las capas por la acción de los 
movimientos orgánicos, los ríos se abrieron nuevamente salidas. Se ob- 
servan frecuentemente en los anchos valles de las antiguas sierras cor- 
dones de colinas compuestas de estratos lluviales en posición perturbada, 
(pie presentan rumbos y declives distintos de las formaciones más anti- 
guas. En muchos de los valles que se hallan dentro de las cordilleras, 
en tiempos normales el agua corre superficialmente, y al llegar los nu- 
merosos afluentes a los valles principales, ésta se infiltra al subsuelo y 
circula subterráneamente. 
En las cordilleras muchos ríos conservaron su dirección general du- 
rante largos tiempos geológicos. En la llanura pampeana, por el contra- 
rio, los ríos cambiaron continuamente el curso. Debido a estos cambios 
un río ha pasado en distintas épocas por la misma localidad, pero cada 
vez en un nivel más alto. En las perforaciones se encuentran con fre- 
cuencia antiguos lechos de ríos separados por depósitos de loess. 
