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OISEAUX DE PROIE. 
vrages , personne n’a voulu prendre la peine de rectifier ses er- 
reurs, de remplir ses omissions. Cependant les travaux des 
Cuvier, Latham, Meyer, Vieillot, surtout ceux du savant Tem- 
minck, rendaient cette tâche, sinon facile, du moins faisable. 
En publiant cet ouvrage, mon but est de la remplir en ce qui 
concerne les oiseaux d’Europe; d’être utile aux amateurs en pla- 
çant sous leurs yeux une figure exacte de chaqne oiseau bien 
connu par Buffon , et une autre de chaque variété d’âge ou de 
sexe qui lui a fait faire un double emploi ; enfin de réparer ses 
omissions en donnant toutes les nouvelles espèces qui lui étaient 
inconnues. 
La plupart des ornithologistes ont placé les oiseaux de proie 
à la tête des ordres établis, pour faciliter l’étude des espèces com- 
posant la deuxième classe du règne animal , celle des oiseaux. 
Linné et Gmelin ( C. Linné. Systemci naturæ; edit. i3. Curâ 
Jo. Frid. Gmelin), ont assigné àcetordre les caractères suivans : 
bec recourbé en dessous , mandibule supérieure dilatée sur les 
côtés, ou armée d’une dent; narines grandes; pieds courts «t 
robustes, à doigts raboteux sous leurs articulations ? à ongles 
très-aigus et recourbés ; corps impurs ; tête et cou musculeux , 
peau dure. Nourriture : proie vivante et cadavre. Nid : dans les 
lieux élevés;- ordinairement quatre œufs. Femelle, plus grosse 
que le mâle. Monogamie. Ils divisent ensuite cet ordre en quatre 
genres , au nombre desquels ils placent les pie-grièches ( lanius ), 
que nous en avons retranchées. i° vautour, xultur ; bec crochu , 
tête nue. 2 ° faucon ,falco; bec crochu, à base recouverte d’une 
cire. 3° ciiouette, stvix ; bec crochu , couvert à sa base de plumes 
tournées en devant. 
Latham ( index ornitliologicus , sive Systema ornithologïœ) , n’a 
rien changé à cet arrangement ; seulement il donne à ses trois 
genres des caractères plus détaillés. i° vautour; bec d’abord 
droit, recourbé à la pointe, à base couverte d’une peau; tête le 
plus souvent sans plumes, ayant sa partie antérieure toujours 
