SÉANCE DU 7 NOVEMBRE 1812 . 
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loin des côtes de la Sicile, n’ont peut-être d’autre cause que l’en- 
gorgement momentané de canaux , dont les eaux desservaient les 
volcans d’Islande , ceux des Açores et l’Ethna, quoiqu’on puisse 
aussi les considérer simplement comme des ramifications éloi- 
gnées de ces mêmes volcans. Enfin , et ce sera le cas le plus rare, 
le canal peut ne jamais s’obstruer , ne jamais varier de largeur, 
et son produit se débiter toujours vers un même orifice volcani- 
que. L’on aura alors un volcan présentant le spectacle d’une 
éruption continue, et dont l’intensité ne variera qu’avec la pres- 
sion atmosphérique, comme celui que nous offre aujourd’hui le 
Stromboli. 
Il est un autre fait non moins remarquable que la proximité 
des volcans de la mer et qui semble résulter de la même cause. 
Les phénomènes volcaniques actuels sont bien peu de chose com- 
parés aux premiers phénomènes plutoniens. Tandis que les an- 
ciennes éruptions de roches ignées se produisaient sur une très 
grande échelle et par de très grandes fentes du sol , celles de nos 
volcans actuels n’ont lieu que par des ouvertures presque tou- 
jours fort petites. Mais l’intensité et le mode de production ne 
sont pas les seules différences entre ces deux ordres de phéno- 
mènes ; il y a encore entre eux celle de leurs produits. Non seule- 
ment ceux des volcans diffèrent beaucoup des anciennes roches 
plutoniennes par la nature ou tout au moins la proportion des 
éléments chimiques , mais surtout par la forme scoriacée d’une 
grande partie d’entre eux. Cette structure spongiforme, ces gran- 
des vacuoles , ces boursouflements , qui caractérisent les scories 
des volcans , sont dus , comme on sait , à la présence de divers 
gaz, et plus particulièrement de la vapeur d’eau qui paraît se dé- 
gager toujours en très grande abondance des volcans. Dans les 
éruptions anciennes au contraire, dans celles des granités et des 
porphyres quarzifères , point de vacuoles, point de boursoufle- 
ment, en un mot, point de scories (1). Mais on commence à voir 
apparaître dans les trapps F des vacuoles , quoique très petites, 
puis successivement et graduellement se multiplier et se déve- 
lopper dans les trachytes, les basaltes et les laves actuelles. Si les 
(1) Du moins en général: car M. A. Boué, dont nous connaissons 
tous la science et le talent d’observation , a signalé des faits qui parais- 
sent être des exceptions. Après avoir dit dans son Essai géologique sur 
l’Êcosse , page 125 , que les roches trappéennes et feldspathiques des pou- 
dingues et du grès rouge contiennent toutes plus ou moins de vacuoles . 
et, page 126, que le plus souvent elles sont très petites, il ajoute, dans 
