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SÉANCE DU 7 NOVEMBRE 1812. 
vapeurs des volcans proviennent uniquement d’une dissolution 
primitive dans la masse minérale liquide, combien plus énergique- 
ment ne devait pas agir ce phénomène, lorsque des masses miné- 
rales énormes arrivaient au jour, sans être encore solidifiées; lors- 
que, par suite d’un refroidissement plus rapide, une plus grande 
quantité de matières minérales se solidifiait annuellement dans 
l’intérieur du globe ! Et , cependant, il semble ne s’être pas mani- 
festé alors , ou ne s’être manifesté que rarement , et d’une ma- 
nière presque insensible. Tout au contraire , dans les éruptions 
volcaniques, telles que nous les voyons se produire actuellement, 
l’abondance de l’eau se manifeste par l’abondance même des sco- 
ries. D’où peut provenir cette différence? 
Une pression atmosphérique plus considérable à l’époque des 
anciennes éruptions ignées aurait pu sans doute atténuer le phé- 
nomène des scories , mais non l’annuler entièrement. La décrois- 
sance graduelle de cette pression pourrait, jusqu’à un certain 
point , rendre compte de l’abondance et de l’agrandissement 
graduel des vacuoles dans les trapps, les trachytes, les basaltes et 
les laves actuelles. Mais cette supériorité de pression atmosphéri- 
que, qu’on ne pourrait guère attribuer qu’à l’existence alors d’une 
plus grande quantité d’acide carbonique dans l’atmosphère et à celle 
d’une plus grande quantité de vapeur d’eau, résultat d’une tem- 
pérature superficielle plus élevée, ne peut d’ailleurs avoir excédé 
alors de beaucoup la pression actuelle. C’est du moins ce que nous 
permet de croire la nature du règne animal à l’époque des der- 
nières éruptions granitiques et porphyriques. Elle ne semble 
donc pas suffisante pour expliquer le phénomène. 
Mais l’introduction de l’eau de la mer dans l’intérieur du globe, 
par le moyen que j’ai indiqué précédemment, pourrait peut-être 
l’expliquer mieux. Cette introduction n’a pu s’effectuer pendant 
la première période géologique. En effet, pour qu’elle soit possi- 
ble. il faut que la cfevasse ou le canal par lequel l’eau doit s’in- 
troduire ne soit pas obstrué à son entrée par une colonne ascen- 
dante de matières minérales liquides surgissant par suite de la 
pression de l’enveloppe. Il faut , surtout , que l’écorce du globe 
cette même page . qu’il y en a qui rappellent celles de certaines masses 
de même nature , enchâssées dans le terrain de grauwacke du midi de 
l'Écosse , et que les cavités fréquentes dans les granités de ce pays peuvent 
«n être rapprochées , etc. ; et page 44 1 *• (C Des porphyres simples ou syé- 
» nitiques (dans le terrain de grauwacke) renferment rarement de très 
a> petites vacuoles. » 
