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SÉANCE DU 19 DÉCEMBRE 1812. 
qui y ont leur origine atteignent presque subitement une grande 
profondeur et s’éloignent en divergeant sans changer de direc- 
tion. Le pic phonolitique , offrant par sa structure et par l’homo- 
généité et la dureté de sa roche une bien plus grande résistance 
aux causes extérieures de dégradation , est cependant resté infé- 
rieur en élévation et en masse à la plupart des montagnes géné- 
ralement composées, sauflePlomb-du-Cantal, de roches agglomé- 
rées, plus ou moins cohérentes, et de trachyte. Il repose comme 
une pyramide sur une base peu étendue , à la distance de A à 
5 kilomètres des sommités qu’il aurait relevées d’une semblable 
hauteur, ce qui semble excéder les bornes de l’imagination. Mais 
comment expliquer ensuite que l’action expansive ne se soit exer- 
cée que du Puy-Chavaroche au Plomb-du-Cantal par le N., 
tandis qu’elle ne rencontrait aucune résistance du côté du S. , 
où les masses à soulever et à écarter sur une ligne semi-circulaire 
analogue n’étaient pas à beaucoup près aussi considérables ? On 
ne peut croire, en effet, que les témoins qui en restent aujourd’hui, 
les puys de la Poche, de Bellecombe , etc., aient été beaucoup 
plus dégradés que les cimes escarpées qui se montrent sur l’autre 
arête. La masse phonolitique , arrivée probablement à l’état de 
lave plus ou moins pâteuse, n’aurait-elle pas fait irruption sur les 
pentes si abruptes au bord desquelles elle a surgi , et n’en retrou- 
verait-on pas des traces? ou faut-il supposer que, poussée du sein 
de la terre en colosse rocheux telle que nous la voyons mainte- 
nant, elle a agi à la manière d’un cric, en empruntant au point 
d’appui toute sa force soulevante? 
Les géologues qui voient au Cantal un cratère de soulèvement 
supposent sans doute que les phonolites forment intérieurement 
une masse puissante proportionnelle à l’étendue des terrains sou- 
levés, ou bien ils limitent l’action de la force expansive au volume 
actuel du Puy-de-Griou et des autres protubérances phonolitiques, 
en leur attribuant l’étoilement des couches centrales et le redres- 
sement des secteurs que représentent aujourd’hui les sommités 
du groupe. Chacune de ces circonstances fournit de nouvelles ob- 
jections contre l’hypothèse d’un soulèvement. Dans le premier 
cas , en supposant au Puy-de-Griou une base plus étendue que 
celle qui se trouve à découvert , comment l’excavation des vallées 
environnantes , surtout de celles de la Jordanne et de la Cère , 
qui acquièrent dès leur origine une si grande profondeur, n’a-t- 
elle mis nulle part au jour quelques parties de la masse phono- 
litique? D’où s’élèvent ces nombreuses murailles de trachyte qui 
le cernent de tous côtés , et vont souvent se perdre au pied du 
