SEANCE DU 19 DÉCEMBRE 1812 . 
123 
cône (ce qui indiquerait autant le centre de l’action volcanique 
que le relèvement des masses), ia disposition de leurs assises offre 
tant d’irrégularités , les alternances et les interruptions y sont tel- 
lement fréquentes, et la composition en est si variée, qu’il est dif- 
ficile de penser qu’elles sont le résultat des émissions produites 
par un seul et immense cratère. Il est donc plus probable que les 
laves et les déjections de toute nature se sont épanchées par d’é- 
normes crevasses dont les dykes semblent indiquer la place et la 
direction , au moins dans la zone supérieure , où l’action volca- 
nique a dû être plus puissante sinon plus développée. Ces cou- 
rants de laves pâteuses, fluides ou incohérentes, sortant à diffé- 
rentes hauteurs avec des forces inégales, ont formé des couches 
diversement inclinées, et laissé entre elles, en s’amoncelant, bien 
des dépressions auxquelles les vallées actuelles doivent une 
partie de leur origine. Si la portion du cône surbaissé où se 
trouve le Plomb du Cantal est celle où les assises de laves tra- 
chytiques comme les nappes de basaltes présentent une plus forte 
inclinaison , c’est sans doute parce que leur sortie a eu lieu au 
point le plus élevé de la gibbosité. L’accolement de plusieurs 
coulées, étalées par gradins, a bien pu également y maintenir les 
couches dans un état de déclivité dont on ne croit pouvoir ren- 
dre compte que par le soulèvement de la masse centrale. 
La disparition des minces nappes de basalte qui ont pu recou- 
vrir d’autres parties du terrain trachytique supérieur n’a été que 
le résultat de leur altération successive et de l’action continue des 
agents extérieurs qui en ont dispersé ou anéanti les débris, pen- 
dant que , favorisés par la facile désagrégation des roches infé- 
rieures, par la fréquence des éboulements, ils creusaient ces 
vallées profondes et découpaient ces crêtes escarpées qui nous 
étonnent aujourd’hui. 
On peut voir des preuves de ces immenses bouleversements 
amenés par le temps dans la Haute-Loire , où tant de laves basal- 
tiques, dont il ne reste plus que quelques lambeaux, ont existé 
aux alentours comme au-dessus de la formation trachytique éga- 
lement morcelée. Nous citerons encore les environs de Saignes 
(arrondissement de Mauriac), où existent, dans un rayon de quel- 
ques kilomètres , un grand nombre de blocs isolés de trachyte 
compacte avec amphibole aciculaire et mica reposant sur le gneiss 
et ne tenant nullement au sol. Ces blocs , tous anguleux, sont 
d’une grosseur très variable , mais il s’en trouve un d’environ 
2 mètres cubes placé entre deux cours d’eau, sur un point qui do- 
mine les hauteurs environnantes. La roche trachytique en place 
