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SÉANCE DU 19 DÉCEMBRE 1842. 
ce phonolite, et le Puy-Griou appartiendrait dans ce cas a 
la seconde époque. Le Mémoire de M. Ruelle fournit a 
M. Dufrénoy deux motifs à l’appui de son opinion : le 
premier, c’est qu’il y a des vides considérables dans la 
masse, circonstance qui est un résultat immédiat du soulè- 
vement; le second, c’est que la masse du Cantal se com- 
pose d’un certain nombre de nappes trachytiques ou de con- 
glomérat superposées les unes aux autres. Après avoir décrit 
rapidement ce qui doit se passer dans l’hypothèse d’un 
épanchement et dans celle d’un soulèvement, M. Dufrénoy 
fait voir qu’il existe au Cantal quatre nappes ou assises dis- 
tinctes, régulières, continues, chacune de plusieurs 
mètres de puissance, et dont une seule paraît avoir été tra- 
versée par le tunnel sur 900 mètres, étendue actuelle de ce 
percement. Les cavités signalées par M. Ruelle ne peuvent 
être assimilées à ces espèces de rigoles qui séparent les 
coulées. 
M. C. Prévost répond à M. Dufrénoy que , comme lui, il dis- 
tingue les nappes et les coulées volcaniques; mais il attribue 
la différence que présentent ces dépôts moins au degré d’in- 
clinaison du sol sur lequel les laves coulent qu’à d’autres cir- 
constances, comme la forme et la dimension des ouvertures par 
lesquelles la matière est sortie, au plus ou moins de fluidité de 
celle-ci et à son abondance relativement aux dimensions des 
bouches d’émission. Lorsque, par exemple, la matière fondue 
contenue dans un cratère déborde par uneéchancrure étroite, 
par une sorte de goulot; lorsqu’elle sort des flancs et du pied 
d’un cône par une petite ouverture circulaire, par un trou ; 
alors elle ruisselle d’autant plus rapidement que la source 
fournit plus abondamment ; dans ces cas il se forme des cou- 
lées, des lanières boursouflées, couvertes de scories : mais 
lorsqu’au contraire la matière fondue s’épanche par les bords 
de longues fissures horizontales ; lorsqu’elle arrive lente- 
ment, qu’un premier épanchement étalé sur le sol qu’il en- 
duit d’une lame mince est recouvert d’une seconde, d’une 
troisième lame qui se superposent et se soudent successive- 
ment; alors, quelle que soit la pente du sol, celui-ci fût-il 
vertical , la lave peut former des nappes d’une grande étendue 
