SÉANCE DU 19 DÉCEMBRE 1842 . 
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ceux de l’ordre du Cantal; tandis qu’il y a peu de temps, 
M. C. Prévost identifiait complètement Jes caractères et ïa 
formation de ces volcans : seulement pour les premiers, le 
cratère était intact, tandis qu’il le supposait démantelé pour 
les volcans présentant des nappes. 
L’existence de coulées ou de nappes suffit, en effet, pour 
distinguer les deux ordres de volcans, et c’est là un des carac- 
tères distinctifs entre les cratères d’éruption et les cratères de 
soulèvement. Dans les premiers, une assise d’une certaine 
épaisseur, de 4 mètres par exemple, est formée de coulées 
étroites d’espèces de lanières , placées les unes à côté des autres, 
mais distinctes et différentes dans leur texture , quoique leur 
composition générale soit la même. Dans les cratères de sou- 
lèvement , au contraire, une assise de même épaisseur serait 
formée sur toute la surface du cratère d’une seule nappe , 
identique à elle-même, et sans les séparations qui marquent 
des coulées contiguës. Une coupe cylindrique de cette assise 
serait donc terminée par deux lignes parallèles horizontales. 
Dans les cratères d’éruption, cette même coupe accuserait 
chaque coulée, et montrerait , par conséquent , une série de 
lignes courbes entre les deux lignes extrêmes de l’assise. 
C’est précisément par cetle circonstance que M. Ruelle an- 
nonce que la percée du Lioran, faite suivant une ligne hori- 
zontale, est constamment dans la même nappe. 
11 est vrai, ajoute M. C. Dufrénoy, que M. Prévost croit 
que la différence entre une nappe et une coulée tient à la 
manière dont l’épenchement a lieu; suivant lui, quand la 
lave sort par une échancrure du sommet d’un cône ou par 
une espèce de trou , il se fait une coulée; quand , au con- 
traire, la lave s’épanche par une longue fente, il se forme 
une nappe. Cette distinction paraît à M. Dufrénoy contraire 
aux lois de mécanique qui ont présidé à l’écoulement des laves. 
Les coulées, dit-il, sont données par des masses liquides, 
mais pâteuses , peu abondantes, qui s’écoulent lentement, 
et comme dans un sac qui s’allonge sur le sol ayant une cer- 
taine inclinaison ; les nappes, au contraire , sont le résultat 
de l’épanchement abondant d’une matière fondue, très 
fluide , et qui s’étend sur une surface à peu près horizontale ; 
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