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SÉANCE DU 19 DÉCEMBRE 1842 » 
face, et de l’autre la glace des glaciers était toujours à l’intérieur 
d’une pureté proverbiale. Plusieurs hypothèses ingénieuses avaient 
été émises pour expliquer cette prétendue ascension des pierres : 
on avait été jusqu’à douer les glaciers de véritables propriétés vi- 
tales , et on assimilait l’expulsion des pierres à celle des corps 
étrangers introduits dans l’économie vivante. MM. Toussaint, de 
Charpentier (1) et Kaemtz (2) furent les premiers qui soupçon- 
nèrent que la fusion superficielle du glacier jouait un rôle impor- 
tant dans ce phénomène. Pour arriver à un résultat positif, je 
cherchai à résoudre le problème par l’expérience directe , et je 
constatai qu’en été la surface supérieure du glacier s’abaissait 
considérablement par suite d’une fusion et d’une évaporation su- 
perficielles. 
Voici les expériences qui m’ont conduit à ce résultat. 
Le 26 juillet, je choisis sur les rochers voisins deux points fixes 
et bien visibles d’un côté du glacier à l’autre ; cela fait , je creusai 
dans la direction de la droite qui joignait ces deux points un puits 
dans le glacier. Il avait 26 centimètres de profondeur ; une pierre 
fut logée au fond du trou; la surface supérieure de cette pierre 
était à 20 centimètres au-dessous de celle du glacier; puis une 
perche, surmontée d’un voyant et glissant sur un jalon, fut placée 
sur la pierre. Pendant que M. Bravais visait, j’abaissais et j’éle- 
vais successivement le voyant jusqu’à ce que son bord supérieur 
coïncidât avec la ligne droite qui joignait les deux repères choisis 
sur les rives du glacier. Pendant l’opération je m’assurai de la 
verticalité de la perche au moyen du fil à plomb. Le bord supé- 
rieur du voyant était à 2 ro ,80 au-dessus de la pierre. Le trou , dans 
lequel il s’était amassé 5 centimètres d’eau provenant de l’inté- 
rieur du glacier, fut rempli avec la glace concassée qui en avait 
été extraite. 
Le 1 er août suivant, la surface supérieure de la pierre était à 
découvert et à 4 centimètres au-dessous de la surface du glacier; 
mais pour que le bord supérieur du voyant coïncidât avec la ligne 
qui joignait les deux repères, il fallut l’élever au-dessus de la 
pierre de 2 centimètres de plus que dans la première expérience. 
Ainsi donc, quoique la pierre se trouvât à 4 centimètres au lieu de 
20 au-dessous de la surface du glacier, son niveau absolu avait 
baissé, puisque, loin de raccourcir la perche pour abaisser le 
(1) Einige Bemerckungen ueber die Gletscher (Schweiger’s Journal fuer 
Clxemïe und Physik), l. LXVI1 , p. 2/19. i838. 
(2) Gilbert-s Annalen der Physik , t. XLIIÏ , p. 388. 1819. 
