SÉANCE DU 19 DÉCEMBRE 1842. 
139 
fondre ou s’évaporer et laisser à découvert les blocs enfouis dans 
leur épaisseur? À mesure que le glacier se démolissait, les blocs 
tombaient à la mer avec les masses de glace dans lesquelles ils sont 
enchâssés ; mais en vertu de son poids spécifique, la pierre oc- 
cupe ordinairement la partie submergée du glaçon flottant, et se 
dérobe ainsi aux regards du navigateur. 
ÏY. Parallèle entre la fusion de la glace et celle de la neige. 
Pour obtenir quelques données exactes sur la fusion relative de 
la glace et de la neige, j’avais planté , le 26 juillet 1841 , un piquet 
dans une masse de neige compacte, adossée à l’escarpement ter- 
minal du glacier. La longueur de la partie enfoncée était de 40 cen- 
timètres; chaque jour la partie saillante devenait plus longue , et 
l’on aurait pu penser que la neige avait aussi la propriété d’expul- 
ser le corps qu’on y enfouit. Le 6 août, le piquet était incliné et 
soutenu seulement par les bords d’un petit trou conique de 2 à 
3 centimètres de profondeur. Le 7 août, le piquet était couché 
sur la neige , et la petite cavité n’existait plus. Ainsi donc , pendant 
cette période de treize jours, une température moyenne de 3°, 48 
avait fait disparaître une couche de glace de 495 millimètres (1), 
et seulement 400 millimètres de neige. La fusion moyenne diurne 
de la neige était donc de 30 min ,8, tandis que celle delà glace était 
de 38 mm ,l. 
L’année suivante , M. A. Bravais a varié cette expérience. Au 
commencement d’août 1842, le glacier était encore couvert d’une 
épaisse couche de vieille neige datant de l’hiver précédent. Lel laoût 
au soir, il enterra deux pierres dans cette neige, l’une à 98, l’autre 
à 74 centimètres de profondeur, de façon à ce qu’elles reposassent 
sur la surface du glacier. Leur position fut déterminée au moyen 
de deux repères et d’un jalon surmonté d’un voyant , comme dans 
les expériences de 1841. En six jours, le niveau de la neige baissa 
de 42 centimètres au-dessus de la première pierre, et de 34 centi- 
mètres au-dessus de la seconde. Ainsi, en moyenne, la chaleur 
atmosphérique avait fondu 38 centimètres de neige en six jours, 
ce qui suppose une fusion moyenne de 63 mm ,3 par jour. La posi- 
tion absolue des pierres n’avait changé ni dans le sens horizontal 
ni dans le sens vertical. Cette expérience prouve d’abord un fait 
important , c’est que le niveau absolu du glacier ne change point 
lorsqu’il est recouvert d’une couche de neige. Ensuite, si l’on 
(î) Voyet ci-dessus, p. 107. 
