SÉANCE DU 19 DÉCEMBRE 1842 . 
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élevée que celle de l’air. Ainsi, en calculant quatre-vingts obser- 
vations comparatives inédites , faites de deux heures en deux 
heures au sommet du Faulhorn , du 11 au 17 août 1842, par 
M. À. Bravais, je trouve 6°, 67 pour la moyenne de l’air, et 9°, 51 
pour celle du sol. La moyenne température du sol depuis six 
heures du matin à six heures du soiraété de 13°, 31. Le ciel, pen- 
dant cette période, était tantôt serein , tantôt couvert et brumeux ; 
il y a eu un orage et de la pluie. 3° Les glaciers occupant les par- 
ties les plus déclives sont de véritables bassins de réception où 
affluent sans cesse les eaux pluviales et toutes celles qui pro- 
viennent de la fusion des neiges environnantes. Ces eaux péné- 
j trant toute leur masse , et coulant à leur surface , doivent hâter 
j singulièrement leur fusion. Au contraire, les flaques de neige, 
qui persistent pendant l’été étendues sur les pentes ou logées 
dans des couloirs étroits , ne reçoivent pas les eaux des parties en- 
vironnantes. Quand elles sont placées de manière à en être pro- 
fondément pénétrées , elles se convertissent en glaciers , comme 
! nous le verrons plus bas. 
Un autre fait que tout le monde peut vérifier dans les Alpes, 
prouve que l’ablation superficielle de la glace est plus rapide que 
celle de la neige. Dans toutes les montagnes schisteuses, de petits 
fragments de schistes noirs salissent la surface des glaciers. Celui 
du Faulhorn se distinguait ainsi à première vue de la neige envi- 
ronnante. Le Blau-Gletscher (glacier bleu), situé entre le Sehwar- 
zhorn et le Wildgerst , dans le groupe du Faulhorn, doit son 
nom à cette particularité et non à la couleur azurée de ses crevas- 
ses, comme je le croyais avant de l’avoir vu. Si on examine de 
près la surface des neiges environnantes , on voit qu’elle est cou- 
verte d’un nombre tout aussi grand de petits fragments de schiste 
que la surface du glacier. Mais ceux-ci sont enfoncés plus ou 
moins profondément dans la neige et ne peuvent être aperçus de 
loin. Ces différences s’expliquent facilement par l’ablation inégale 
de la neige et de la glace. Placés sur la neige , ces corps absorbent 
la chaleur en vertu de leur couleur foncée et de leur conductibi- 
lité plus grande; ils fondent la neige sous-jacente et s’enfoncent 
au-dessous du niveau général de la flaque de neige, dont l’ablation 
superficielle n’est pas assez rapide pour qu’ils se trouvent toujours 
ramenés à la surface. Il n’en est pas de même du glacier : son 
ablation superficielle est tellement prompte, que les fragments 
sont ramenés incessamment à la surface. A l’extrémité orientale 
du Blau-Gletscher, j’observais le 27 juillet, avec MM. L. Bra- 
vais etE. Canson, une flaque de neige très blanche. Le 3 septem- 
