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SÉANCE DU 23 JANVIER 1843 . 
ton e de temps qui ne sont plus et qu’il n'a étédonné à aucun homme 
de voir s’accomplir, la marche la plus sûre n’est-elle pas de pro- 
céder par voie d’analogie? Certes, c’est par celle-ci seule que 
nous pouvons espérer de planter avec quelque assurance des ja- 
lons au sein des ténèbres épaisses qui dérobent encore à l’insatiable 
curiosité humaine cette histoire des premiers temps de la nature. 
Celui-là serait-il donc si téméraire qui considérerait la terre comme 
un grand corps organisé? Ainsi que tous les corps semblables, n’a- 
t-elle pas une chaleur qui lui soit propre? Ses différentes parties 
ne se sont-elles pas développées successivement comme les mem- 
bres des animaux? Les chaînes de montagnes ne sont-elles pas en 
quelque sorte la charpente osseuse des continents? etc Je pour- 
rais pousser ces rapprochements beaucoup plus loin, mais je dois 
ici me borner à dire : si les eaux courantes superficielles et celles 
qui traversent les différentes couches du globe , tout en y entre- 
tenant la vie, contribuent encore à étendre quelques unes de ses 
parties au moyen des matières sédimentaires qu’elles déposent, 
peut-on douter que ces innombrables et vastes cavités qui percent 
de toutes parts la croûte extérieure de la terre , ne soient comme les 
anciennes artères par où sont sorties toutes les matières arénacées 
qui forment en quelque sorte aujourd’hui l’épiderme de notre 
planète? 
Explication cle la planche . 
Coupe n° î. 
Je commence par déclarer que je ne partage nullement l’opi- 
nion de ceux qui croient que, pendant la période tertiaire, le bassin 
de Paris était un estuaire, un golfe communiquant avec la mer. 
Le niveau au dessus de l’Océan des matériaux qui le remplis- 
sent est déjà sans doute une grande difficulté ; mais lorsque l’on 
considère la nature de ces matériaux, leur position, leur arrange- 
ment, leur puissance, lorsque l’on examine les fossiles qu’ils ren- 
ferment, ce n’est plus une simple difficulté, c’est presque une im- 
possibilité matérielle. D’abord, par leur nature, rien ne ressemble 
moins, en général, que les terrains tertiaires aux attérissements que 
nous voyons se former sous nos yeux à l’embouchure des fleuves : 
partout ces attérissements montrent une composition et une dis- 
position particulières très différentes. C’est en vain que l’on y 
chercherait cette succession régulière, cette puissance, cette homo- 
généité des couches sur d’immenses espaces que l’on remarque dans 
les terrains tertiaires. Leurs coquilles, appartenant presque sans ex- 
ception à des espèces littorales du voisinage, sont le plus ordinaire- 
