SÉANCE DU 6 FÉVRIER 1843 . 
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raient contemporains de leur soulèvement; la sortie des basaltes 
sur une ligne E.-O. serait le résultat de la même force qui a 
soulevé la chaîne des Alpes autrichiennes; et les laves, dont la 
direction est perpendiculaire à celle des basaltes, seraient en Au- 
vergne les anciens produits d’une action qui se continue dans 
l’Italie méridionale par des phénomènes semblables, mais avec 
une intensité bien moindre. 
Les vallées les plus remarquables de la Limagne, celles qui 
descendent dans le fond du bassin perpendiculairement à la 
chaîne volcanique , semblent avoir été ouvertes pendant la longue 
période des épanchements basaltiques. M. Rozet attribue leur 
formation aux dislocations de la même époque. On ne peut aussi 
y méconnaître l’action de grands courants d’eau , dont l’origine 
se rattache essentiellement aux phénomènes volcaniques, et qui 
auront profité des fissures de dislocation pour creuser ces canaux 
rectilignes, en entraînant avec eux les débris désagrégés par les 
ruptures. 
La violence de ces courants et la fréquence de leur apparition 
sont attestées par les puissants dépôts d’alluvions à débris de tra- 
cliyte et basalte, qui encombrent le fond des vallées, et recouvrent 
les flancs ou le sommet d’un grand nombre de collines. L’étude 
de ces alluvions est devenue des plus importantes, depuis que, 
dans leurs parties les plus meubles , ont été découverts de grands 
dépôts d’ossements fossiles de mammifères terrestres. On y observe 
le plus souvent: 1° un grand dépôt de cailloux roulés, fortement 
agglutinés par de l’oxide de fer hydraté , et présentant tous les ca- 
ractères des poudingues; 2° des couches sableuses formées de 
ponces, de débris de tracliyte et de basalte, et très rarement de 
calcaires marneux et de roches primitives. L’oxide de fer les ci- 
mente sur un grand nombre de points , et s’y montre aussi sous 
la forme de pierres d’aigle. Toutes ces alluvions offrent par leurs 
variations de puissance, de nombre et d’étendue, et par leur dis- 
position souvent ondulée , tous les caractères d’inondations suc- 
cessives, passagères et violentes. Toujours composées des mêmes 
éléments ( tracliyte , basalte) , elles supportent et recouvrent les 
nappes basaltiques de la Limagne, et aux environs d’Issoire 
elles s’étendent sous les conglomérats, et les divisent en plusieurs 
étages en s’y intercalant. C’est par ce dernier gisement qu’on a 
reconnu que les tufs ponceux avaient été formés pendant la pé- 
riode basaltique. 
Les débris fossiles recueillis dans ces sables volcaniques s’élèvent 
aujourd’hui à un nombre prodigieux. On pourrait dans diverses 
