SEANCE DU 6 MARS 1843. 
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observée dans la direction de la verticale avec ce qu’elle devrait 
être , si tout l'effet était produit par la partie extérieure des chaînes 
de montagnes; 4° que les chaînes de montagnes sont placées sur 
les bombements de la surface de niveau, et que les intervalles 
qui les séparent correspondent aux dépressions de cette même 
surface ; 5° enfin, que les mers paraissent occuper de grandes dé- 
pressions delà surface de notre planète. 
La principale cause des variations dans la direction de la verti- 
cale est donc la présence de masses très denses logées dans les 
bombements. Les anomalies observées dans la direction de la 
verticale, changeant de valeur et même de signe dans de très petits 
espaces, entre Marennes et Saint-Preuil, entre Saint-Preuil et 
Ysson, entre Ysson et le Mont-Colombier, etc. (Voy. pl. VH, 
p. 287), prouvent évidemment que les masses perturbatrices 
sont très voisines de la surface; car, si elles étaient à une certaine 
profondeur dans l’intérieur du globe, leur influence se ferait sentir 
sur une grande étendue , et on n’observerait de variation sensible 
dans la direction de la verticale qu’après avoir parcouru un grand 
espace, plusieurs degrés. 
Les observations barométriques faites sur toute la surface du 
globe, particulièrement celles rassemblées par M. Schouw , et 
celles communiquées dernièrement à l’Académie par M. Herman, 
prouvent qu’à la surface des eaux tranquilles, la hauteur de la 
colonnede mercure estloin d’être constante, comme cela devraitêtre 
d’après la théorie. Les différences entre les moyennes de plusieurs 
années dépeints peu éloignés l’un de l’autre, Paris et La Rochelle, 
Marseille et Nice, dépassent 2 millimètres et même quelquefois 
6 millimètres. En discutant les observations rapportées dans le Mé- 
moire de M. Schouw, j’ai remarqué que dans plusieurs points, où 
la comparaison entre les résultats géodésiques et astronomiques 
annonçait un bombement, la hauteur de la colonne barométrique 
était notablement plus courte que dans ceux où la même compa- 
raison annonce une dépression, Paris et La Rochelle, Marseille et 
Nice, etc. Voici comment on peut rendre compte de ce fait. 
L’atmosphère, supposée en repos autour de la surface de niveau 
bosselé de la terre , vers le centre de laquelle elle est attirée , se 
disposera par couches de niveau infiniment minces, bombées sua 
les bombements, et déprimée sur les dépressions (pl. VII, fig. 2), 
et cet effet se continuera en s’élevant, jusqu’à ce que, par l’éloi- 
gnement, l’influence des masses perturbatrices devenant insensi- 
ble, les couches de niveau deviennent assez exactement ellipsoï- 
dal es. La pression qu’éprouve une surface de niveau étant la 
