SÉANCE DU 6 MARS 1843 . 295 
si singulières , et quelles conséquences fâcheuses peuvent en ré- 
sulter pour les sciences qui s’y rattachent. 
Ainsi que je l’ai fait remarquer pour les mollusques gastéro- 
podes, l’étude spéciale des coquilles, la conchyliologie, ayant été 
regardée depuis longtemps comme une branche séparée de la 
science qui traite des animaux mollusques, formant les parties 
les plus essentielles de ces mêmes coquilles, il en est résulté une 
manière de voir erronée, à laquelle on s’est néanmoins habitué 
jusqu’à ce jour. On pourrait même dire que le fait est si général, 
qu’en y comprenant les musées, il y a plus des neuf dixièmes des 
collections qui ne contiennent pas d’animaux; ce que tend du 
reste à perpétuer la fausse direction donnée aux publications les 
plus récentes sur la matière , où l’on ne représente aucun animal , 
et seulement les dépouilles calcaires. 
Personne n’a pensé à changer la station normale des oiseaux 
ni des mammifères, parce qu’on les voit partout et que l’œil le 
moins exercé est accoutumé à cet état de choses. La position na- 
turelle d’un mollusque bivalve est loin d’être aussi connue, puis- 
que les savants mêmes diffèrent autant sur ce point. Possédant de 
nombreuses coquilles , quelques animaux , on a fixé dans le ca- 
binet une position , soit d’après la forme de cette même coquille, 
comme Linné , Lamarck , soit d’après des caractères zoologiques, 
comme M. Deshayes, sans consulter la nature pour s’assurer si 
ces positions données arbitrairement concordaient avec elle. 
J’ai dit qu’il pourrait résulter, pour les sciences d’application, 
des conséquences fâcheuses d’une représentation des coquilles dans 
une position contraire à la nature , et voici comment je le prouve ? 
pour s’assurer si les couches ont subi quelques remaniements, si 
elles ont dépendu du fond d’un bassin ou d’un ancien rivage, 
la géologie et la paléontologie , qui en est une dépendance intime , 
ont constamment besoin de savoir si les corps organisés qu’on y 
rencontre , et notamment les Acéphales ou mollusques bivalves , 
moins voyageurs, sont dans leur position normale, s’ils ont été 
roulés, ou s’ils ont été seulement déplacés. Or, qu’arrivera-t-il 
lorsque le géologue consultera le traité de conchyliologie de 
M. Deshayes , par exemple? Les planches de cet ouvrage représen- 
tent les coquilles bivalves dans une position tout-à-fait inverse 
de la station normale : il conclura naturellement que toutes les 
coquilles qu’il rencontre au sein des couches ont été remaniées , 
puisque aucune ne sera en rapport avec la position donnée dans 
ces figures, tandis qu’au contraire ces fossiles seront peut-être 
dans leur état normal , ce qui est très commun dans la nature. 
