SÉANCE DU 20 MARS 1843 . 
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au moment d’être forcé d’arrêter mon travail et de revenir sur 
mes pas. Les chaleurs avaient été si fortes pendant le courant de 
l’été , que le steppe était entièrement brûlé et les flaques d’eau 
saumâtre totalement desséchées : aussi le pays était-il désert , et 
toutes les hordes kalmoukes s’étaient-elles retirées au nord, le 
long de la Sarpa , et au midi sur les rives de la Iiouma. Le second 
jour de mon arrivée à Sastavci , des vents d’est amenèrent heu- 
reusement de fortes pluies , et le surlendemain je repris mon tra- 
vail. Il ne me restait plus que neuf lieues à franchir pour arri- 
ver aux sources du Manitch. Ce nivellement , contrarié par des 
vents, dura cinq jours ; et le résultat de mes opérations indiqua 
une élévation de 42 mm ,66 au-dessus de la mer Caspienne aux 
sources du Manitch, rivière qui, comme nous l’avons dit, se 
jette dans le Don , non loin de l’embouchure de ce fleuve dans la 
mer d’Azow. 
Je comptais , dans le principe , continuer immédiatement mes 
travaux et les prolonger jusqu’à la mer d’Azow ; mais toute mon 
opiniâtreté échoua contre le manque total de pâturages pour nos 
chameaux de transport, et je fus forcé de remettre à l’année sui- 
vante l’achèvement de mon nivellement. 
Ce ne fut qu’au printemps de 1840, au milieu du mois de mai, 
que je repris mes opérations en partant de l’embouchure du Ma- 
nitch dans le Don. La crue de ce dernier fleuve était alors à sa 
plus grande hauteur, et une élévation de 4 m ,20 avait fait monter 
les eaux dans la plaine du Manitch , jusqu’à 13 myriamètres de 
distance. Le point de départ de mon second nivellement fut donc 
naturellement la limite des inondations du Don. Il me restait 
environ 35 myriamètres à parcourir pour arriver aux sources du 
Manitch , où j’avais dû m’arrêter dix-huit mois auparavant. 
Cette distance fut nivelée dans l’espace d’un mois , et le résultat 
fut pour les sources du Manitch une élévation de 24 m ,356 
au-dessus du niveau de la mer d’Azow. En retranchant ce chiffre 
de celui obtenu dans l’opération de la mer Caspienne , on a 
pour la différence de niveau entre les deux mers 18 m ,304. 
Examinons maintenant le bassin de la mer Caspienne , et 
voyons s’il est réellement une dépression, comme le croient encore 
la plupart des savants, ou bien si ces contrées, situées au-des- 
sous du niveau de l’Océan , ne sont que la conséquence nécessaire 
d’une diminution de hauteur dans les eaux de la mer Caspienne. 
Nous ferons d’abord remarquer qu’il existe le long de la mer 
Caspienne, depuis Astrakan jusqu’au Téreh , une lisière de 3 à 
4 myriamètres de largeur, à peine élevée de quelques pouces au- 
