SÉANCE DU 20 MARS 1843 . 
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été pour percer une masse pareille, à supposer même que le mou- 
veinent du glacier n’apportât pas continuellement de nouveaux 
obstacles au forage. 
Il en est des couches qui composent les glaciers comme des 
phénomènes erratiques : elles existent sur tous les glaciers , mais 
il faut savoir les découvrir. D’abord droites et transversales, 
elles s’arquent à mesure qu’on les examine plus près de l’extré- 
mité inférieure du glacier, et finissent par former des ogives très 
allongées; c’est du moins ce qui s’observe sur les glaciers simples. 
Je n’entrerai pas dans les détails sur les exceptions qu’offrent les 
glaciers composés, tels que le glacier de l’Aar, lorsque plusieurs 
affluents , cheminant parallèlement , viennent à se confondre dans 
leur cours ; vous trouverez tout cela dans la Monographie du Gla- 
cier de /’ Aar, qui s’imprime dans ce moment, et qui formera le 
supplément des études de M. Agassiz sur les glaciers. Une foule 
de considérations du plus grand intérêt se laissent rattacher à ce 
phénomène. Je crois , en particulier, que la limite de la première 
couche peut être substituée avec avantage à la ligne des neiges 
éternelles. Elle oscille sans doute suivant les années; mais je 
pense que ces oscillations sont générales , et se reproduisent de la 
même manière dans toute la chaîne des Alpes. Elle est à 2,880 mè- 
tres sur le glacier de Lauteraar. 
Le problème des bandes bleues verticales dont on a fait tant de 
bruit aujourd’hui, est résolu de la manière la plus complète. 
Ce sont des lames de glace d’eau intercalées dans la glace de neige, 
avec laquelle elle contraste par sa transparence et sa teinte bleuâ- 
tre. Yous savez qu’elles sont surtout fréquentes dans les environs 
des moraines, c’est-à-dire là où la fusion est le plus abondante. 
Les choses se passent probablement de la manière suivante : 
l’eau qui pénètre dans l’intérieur de la masse suit habituellement 
les mêmes voies, se congèle périodiquement dans ces canaux , et 
agrandit ainsi les veines de glace bleue aux dépens de la glace 
blanche adjacente qui se comprime. Cette compression de la glace 
blanche est bien réelle , et se démontre de la manière la plus évi- 
dente parles bulles d’air, qui s’aplatissent toujours plus à mesure 
que les bandes bleues augmentent. En résumé , le mécanisme 
entier des glaciers n’étant que la substitution de la glace d’eau à 
la glace de névé, l’eau , en pénétrant dans l’intérieur du glacier 
et en s’y congelant, comprime et fait disparaître les bulles d’air 
qui se trouvent primitivement en si grande abondance dans la 
glace du névé. A l’extrémité des glaciers , cette substitution est si 
