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SÉANCE DU 17 AVRIL 1 8 \ 3 . 
des lacs salés des Bouches-du-Rhône et des Lacs Amers, il n’en 
a point été de même de celle de la mer Caspienne et de la mer 
Morte , et beaucoup de personnes, encore aujourd’hui, n’y voient 
une de grands affaissements de la croûte du globe, survenus après 
l’élévation des continents. Pour le bassin de la mer Caspienne, 
j’ai tout lieu de penser que les travaux de M. Hommaire de 
Ilell, qui l’assimile tout simplement à un ancien fond de mer, 
entraîneront la conviction du plus grand nombre des géologues. 
Quant à la mer Morte , je chercherai à établir que la dépression 
de son niveau doit être attribuée à une semblable cause , et c’est 
particulièrement par l’examen de l’origine probable de la salure 
des eaux que contiennent ces grandes dépressions que je tenterai 
d’y arriver. Je passerai d’abord en revue ce qui concerne les dif- 
férentes dépressions dont je viens de parler, en commençant par 
celles qui ont le moins d’importance. 
§ I er . Bassins fermés du département des Bouches-du-Rhône. 
Les bassins fermés du département des Bouches-du-Rhône, con- 
tenant des étangs salés, se trouvent dans le voisinage de l’étang 
ou golfe de Boire. Ces étangs ou petits lacs, au nombre de trois, 
l’étang d’Engrenier, l’étang de la Valduc et l’étang de Citis, sont 
fort rapprochés les uns des autres, et tous les trois, ou tout au 
moins les deux derniers, qui sont les deux plus grands, étaient 
encore réunis à la Méditerranée à l’époque où Marius vint poser 
son camp sur leurs bords (1). Tous les trois ont leur niveau au- 
dessous de celui de la Méditerranée : celui d’Engrenier, de 8 m ,76; 
celui de la Yalduc, de 9 m ,40 ; et celui de Citis, de 10 m ,36 (2). 
(1) Voir p. 2.55 , t. il, de la Statistique du départeinent des Bouches-du- 
Rhône , par M. le comte de Villeneuve, préfet. 4 1 * * * V °L in- 4 ° et allas. 
Marseille, année 1821 et suivantes. 
(2) Ces chiffres de la dépression des étangs d’Engrenier et de la Valduc 
se trouvent consignés dans la Statistique précitée, t, I , p. 168, publiée 
en 1821 , et conservés par M. Matheron dans sa Carte topographique du 
département des Bouches-du-Rhône , publiée à Marseille en 1840. Mais celte 
même Statistique , à la même page , ne porte qu’à 2 mètres la dépression 
de l’étang de Citis, tandis que M. Matheron la porte à 7 m ,4o. Enfin , 
dans une communication faite à l 'Académie des sciences , dans sa séance 
du 6 juillet i 84 o, sur tes bassins fermés des Bouches du- Rhône ( voir les 
Comptes-rendus hebdomadaires de l’ Jcadémie des sciences , t. H , p. a 3 ), 
M. Vallès, ingénieur en chef des ponts et chaussées, dit que « l’étang 
» de Citis est celui dont le niveau est le plus bas par rapport au niveau 
