SÉANCE DU 17 A V fi I L 1843. 363 
évidemment de l’existence de ce canal , encore subsistant quoique 
comblé (1). 
Enfin , il est persuadé, quoiqu’il n’ait pu le constater d’une ma- 
nière positive, que la grande inondation du Nil, dont il a été té- 
moin en 1 800 , a dû se répandre dans le bassin des Lacs Amers (2) ; 
et il conjecture que ces lacs n’existaient pas du temps des premiers 
Pharaons, et qu’ils faisaient encore partie du golfe Arabique. 
11 trouve que le silence absolu d’Hérodote sur les Lacs Amers, 
quand cet historien est entré dans quelques détails sur la nais- 
sance et la direction du canal, vient à l’appui de sa conjecture (3). 
§ III. Bassin de la mer Caspienne , ou bassin Aralo-caspien. 
M. de liumbolclt désigne sous le nom de bassin Aralo-caspien , 
et aussi sous celui de bassin du Tauran , toute la grande dépression 
du sol au-dessous du niveau de la mer Noire qui se trouve dans 
le centre de l’Asie. Cette dépression , beaucoup plus considérable 
que la mer Caspienne , qui n’en occupe qu’une partie , présente , 
d’après ses calculs , une surface de plus de 18,000 lieues marines 
carrées, en y comprenant la mer Caspienne (4) , mais sans y com- 
prendre le lac Aral, quicependantenfaittrès probablement partie. 
La mer Caspienne est en quelque sorte entourée de tous côtés 
de lacs très salés. Il n’y enapas moins de 129 dans le gouvernement 
d’Astrakan , dont 32 sont exploités pour la production du sel , et 
dontles97 autres pourraient l’être(5). 1 1 y en a 21, également salés, 
dans les environs de Kisliar, gouvernement du Caucase ; 18 de ces 
lacs sont exploités (6). Au N. , en Sibérie , dans le gouvernement 
de Saratof et les déserts des Kirghizes , les lacs d’une haute salure 
abondent. La steppe de Baraba est couverte encore de lacs ou de 
mares. M. de Humboldt, pendant son voyage en Sibérie , a eu oc- 
casion de parcourir les basses régions entre Orembourg, Ouralsk 
sur le fleuve Jaïk et le lac Elton , l’isthme de Doubovka, qui 
sépare le Woîga du Bon , et le cours du Wolga de Tzaritzyn à 
Astrakan , à travers des plaines qui toutes portent l’empreinte de 
(1) Mémoire précité, p. 120, 124 et 12Ô. 
(2) Mémoire précité , p. 85 . 
(3) Mémoire précité , p 3 16 
( 4 ) Asie centrale , t. II, p. 3 ioet 3 u. 
( 5 ) Mémoire de M Horomaire de Heil , intitulé : Notice sur les lacs salés 
de la mer Caspienne. Bulletin de la Soc, géol. , t. XIV, p. 261-265, 
(6) Ibid., p. 262. 
