SÉANCE DU 17 AVRIL 1843. 
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l’ancien séjour des eaux <!e la mer (1). M. le comte de Keyserling, 
qui a traversé cette grande steppe depuis ürembourg jusqu’à Tza- 
ritzyn, y a trouvé répandues partout ies deux ou trois espèces de 
coquilles qui vivent aujourd'hui dans les eaux de la Caspienne. Il 
a pu , sur le Bogdo , montagne de plus de 190 mètres , qui s’élève 
abruptement au milieu des steppes , distinguer à 80 mètres de 
hauteur la trace empreinte sur les rochers du séjour prolongé 
des eaux (2). D’autre part encore, dans le centre de l’Asie, se 
présentent un grand nombre de lacs salés, parmi lesquels on 
remarque celui d’Issikoul, et plus particulièrement ceux d’Aral 
et de Balkliache , à cause de leur grandeur Le phénomène d’un 
dessèchement progressif observé sur les rives du lac Aral , qui 
diminue d’étendue encore aujourd’hui d’une manière extraor- 
dinaire, se renouvelle partout dans la steppe (3). Je n’ai pas l’in- 
tention de développer ici le luxe de preuves que M. de Humboldt 
a rapportées dans son ouvrage à l’appui de l’opinion de l’existence 
ancienne d’une mer dans ces contrées. Il me suffira de renvoyer à 
la partie qui traite de la Région des steppes , entre V Altaï , l’Oural 
et le Thian-chan ( Dépression (lu Tour an , ou bassin Arrdo-cas- 
pieri ) (4). Je rappellerai seulement qu’il arrive à conclure comme 
très probable : « Qu’avant les temps que nous appelons histori- 
» ques , à des époques très rapprochées des dernières révolutions 
» de la surface du globe , le lac Aral peut avoir été entièrement 
» compris dans le bassin de la mer Caspienne, et qu’alors la 
» grande dépression de l’Asie ( la concavité du Touran ) peut avoir 
» formé une vaste mer intérieure qui communiquait d’un côté 
» avec le Pont-Euxin , de l’autre , par des sillons plus ou moins 
» larges, avec la mer Glaciale et les lacs Telekonl, Talas et Bal- 
» khache (5). » 
ïl dit aussi : « Le dessèchement qu’éprouve d’une manière in- 
» dubitable le bassin de la mer d’Aral et les changements qu’on 
» observe dans cette longue file de lacs qui marquent la trace d’un 
(1) A sie centrale , t. Il, p. 1 47 et i 4 $- 
(2) Lettre de M r . E. de V erneuil sur un second voyage fait en Russie dans 
le courant de l’année 184 1. Annales des sciences géologiques de AL Rivière, 
1842, n° 1 , p. 25 . Voir aussi le présent volume du Bulletin , ci devant 
à la p. 267, où M. Hommaire de Hell signale dans les steppes du gou- 
vernement d Astrakan l’existence élu Cardium triangulum , espèce de la 
mer Caspienne. 
( 3 ) Asie centrale , t. Il, p. 1 58 et 271. 
( 4 ) Asie centrale , t. Il, p. 121 - 334 . 
( 5 ) Asie centrale , t. SI, p. 296. 
