SÉANCE DU 17 AVRIL 1843. 371 
lieraient bien alors avec le haut degré de salure des eaux qui en 
occupent le fond. 
A côté de ces présomptions se présentent cependant d’autres 
circonstances qui semblent d’abord expliquer tout naturellement 
la salure de ce lac , sans qu’on ait à le considérer comme ayant 
été autrefois un appendice des océans. Ces circonstances , c’est 
l’existence, non loin de ses bords , dans ce bassin même , de mon- 
tagnes formées d’énormes blocs de sel , dont plusieurs ont de 2 à 
3 mètres, sur 1 ou 2 mètres, au dire de M. de Bertou : « Ces 
» montagnes , qui s’étendent à peu près de la latitude de Zoara 
» ( les ruines de la Tsobar de la Genèse ) jusqu’à l’extrémité S. de 
» El Ghor ( la vallée au S. du lac), sont toutes déchirées , dit-il , 
» par le passage des eaux pluviales, qui tombent pendant l’hiver 
» sur les plaines plus élevées dont elles sont comme les contre- 
» forts. » Aussi est-ce aux eaux torrentielles provenant de ces mon- 
tagnes , nommées par les Arabes Djebel Esdoum ( montagnes de 
sel ), que M. de Bertou attribue la salure de la mer Morte. Il cite 
aussi, à une heure de la plaine de 7*afilé y un ruisseau d’eau salée 
sortant d’une grotte nommée Moharat ou Me gara t-Esdo u ni , grotte 
dans laquelle on peut marcher un jour, disent les Arabes , avant 
d’en atteindre l’extrémité (1). 
Malgré la grande simplicité apparente de l’explication de M. de 
Bertou, ces circonstances compliquent peut-être, mais ne tran- 
chent pas la question aussi nettement qu’on pourrait le supposer 
au premier abord. Il faudrait une étude plus approfondie de ces 
terrains à sel pour savoir si réellement ce sont des sels d’origine 
plutonienne, des sels à' éruption , des sels primitifs , s’il m’est per- 
mis de me servir de cette expression , ou si ce sont des sels strati- 
fiés, des sels d’origine neptunienne, ancienne ou récente. C’est 
cette dernière circonstance que nous sommes porté à présumer , 
sans en avoir cependant aucune certitude. Cette question locale se 
lie à celle plus générale de l’origine du sel gemme ; car ces monta- 
gnes de sel, ces terrains à sel pourraient très bien n’être que la con- 
séquence, l’effet de la grande évaporation d’eau de mer qui aurait 
eu lieu dans ce bassin. Les torrents et la source salée indiqués ne 
feraient plus que reporter au fond du bassin le sel qui aurait été 
successivement abandonné dans les parties plus élevées de son fond, 
(i) Voir le Voyage de M. Bertou , de /’ extrémité sud de la mer Morte à la 
pointe du golfe Elanitique , aux p. 23-26 du t. X du Bulletin de la So- 
ciété de géographie, i 838 , 2 e série; et son Itinéraire de la mer Morte d 
Akaba , etc., aux p. 276-282 du t. XI du même l'écueil, 1839 , 2 e série. 
