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SÉANCE DU 17 AVRIL 1843 . 
la plupart des lacs très salés et sans écoulement , tout comme dans 
les petits étangs salés et sans issues du département des Bouches- 
du-Rliône , d’anciens jalons oubliés , d’autres lambeaux délaissés , 
d’autres relais subsistants de cette ancienne et longue mer, quoi- 
qu’aucune opération de nivellement n’ait encore constaté la dé- 
pression du niveau de ces divers lacs ? 
Il est deux grands lacs salés sans issues , ceux de Van et d’Our- 
miah , en Arménie , que nous n’avons pas rattachés à ce système 
général , parce que leur niveau est bien supérieur à celui des 
mers. AI . de Humboldt attribue au lac de Van une hauteur au- 
dessus du niveau des mers de 854 toises = 1664 m ,48 (1). INIous 
croyons qu’il n’a eu d’autres bases pour l’évaluation de cette al- 
titude que des observations du degré d’ébullition de l’eau sur les 
bords de ce lac. Quelque graves que puissent être les erreurs de ce 
genre d’observations hypsométriques , elles ne peuvent assuré- 
ment aller jusque là : aussi le fait d’une grande élévation de ce lac 
paraît-elle certaine. Quant au lac Ourmiah , on n’en a pas donné 
la hauteur, mais sa proximité du lac de Van et l’élévation géné- 
rale de la contrée donnent lieu de croire qu’elle n’est pas bien dif- 
férente. M. Dubois de Montpéreux, qui a étudié la géologie de 
l’Arménie, donne au lac de Van 176 lieues carrées de surface, et 
200 au lac d’Ourmiah. Il les considère comme des fragments de la 
mer antique , de petites méditerranées plus ou moins salées , qui 
ment examiné , n’est rouge que dans une partie. L'eau de la partie orien- 
tale ne contient que du muriate de soude ; celle de l’autre partie , que 
du carbonate de soude. L’évaporation de ces eaux ne relâche presque 
respectivement que ces deux sels; mais lorsqu’ils existent tous les deux 
dans la même eau , le muriate cristallise le premier et ensuite le carbo- 
nate. De sorte que par le décroissement annuel des eaux dans les lacs , 
il se forme des couches alternatives de l’un et de l’autre sel , qui se multi- 
plient , tant qu’on ne vient pas troubler cette opération. Quelques masses 
de carbonate de soude, dans les environs des lacs , ont plus de o m .3 d’é- 
paisseur. Berthollet pensait que la formation de la soude est due là à la 
décomposition du sel marin, opérée par le carbonate de chaux que l'on 
retrouve dans la terre humide où se fait cette décomposition. Voir dan» 
le grand ouvrage précité de la Description de L'Egypte, état moderne, 
2 e édition j t. XII, p. i-4o , le Mémoire sur La vaLLée des Lacs de Natroun 
et ceLle du fleuve sans eau , par le général Andréossy, et particulièrement 
les pages 6-8. Voir aussi dans les Annales de chimie ( anciennes ) , 5o ven- 
tôse an VIII , t. XXXIII. p. 343-348 . Extrait des observations du citoyen 
BcrtlioLLet sur le natron. 
(i) Sur la carte jointe au t. II de son ouvrage sur l 'Asie centrale. 
