380 
SÉANCE DU 17 AVRIL 1843 . 
s’y répand également (1), et que conséquemment il ne faut tout 
au plus qu’un petit nombre d’années pour reproduire le phéno- 
mène d’une évaporation presque complète des eaux de ce bassin. 
L’on en peut augurer que si , par suite de quelques circonstances 
géologiques, le détroit de Bab-el-Mandeb venait à se fermer, la 
mer Rouge , réduite à un grand lac compris entre les déserts 
arides de l’Arabie et de l’Afrique , et ne recevant aucun fleuve 
d’une grande importance, baisserait rapidement de niveau , con- 
centrerait sa salure, et présenterait des phénomènes analogues à 
ceux du bassin de la mer Morte ; et il en serait probablement de 
même de la Méditerranée elle-même , si le détroit de Gibraltar 
venait à se fermer (2). 
11 n’y a donc aucune raison de considérer comme des affaisse- 
ments de la croûte du globe ces dépressions intérieures du sol des 
continents. Ainsi que l’a dit M. Hommaire de Hell du bassin de 
la mer Caspienne, ce sont tout simplement à 1 anciens fonds de 
mer. Ce ne sont pas des parties affaissées de l’écorce terrestre; ce 
sont des parties qui n’ont pas encore été soulevées ou élevées au- 
dessus du niveau des mers. 
Cependant si les polypiers de la mer Morte, dont le marquis 
d’Escalopier a rapporté uu échantillon au Muséum , au lieu d’être à 
(î) Le nom de mer du Crocodile que les Arabes ont donné au bassin 
des Lacs Amers, nous paraît une confirmation de ce fait, les crocodiles 
étant indigènes du Nil, et ce nom étant dû sans doute à la présence d’un 
crocodile dans cette localité à une époque historique assez peu éloignée. 
(2) Indépendamment des petits lacs sans issues, situés dans le dépar- 
tement des Bouches-du-Rhône , au-dessous du niveau de la mer et que 
nous avons vu en faire encore partie à une époque historique, il existe 
sur les bords de cette partie de la Méditerranée, appelée du nom de 
golfe du Lion, dans les départements des Bouches-du-Rhône , de l'Hé- 
rault, de l’Aude, des Pyrénées - Orientales , de grandes étendues d'eau 
plus ou moins salée, connues sous le nom étangs , mais qui ne sont 
autre chose que de petits golfes ou criques en communication avec la 
mer par des ouvertures assez étroites. Il y a tout lieu de penser que 
plusieurs de ces prétendus étangs, comme les étangs de Valcaiez, de 
Bage, de Leucate, et peut-être même celui de Berre et celui des Mar- 
tigues, s’ils ne sont pas alimentés par îles cours d'eau suffisants, ou si 
ces cours d’eau viennent à diminuer, se fermeront un jour complètement 
par des atlérissements , et reproduiront le phénomène des petits lacs salés 
dont nous avons parlé au commencement de ce Mémoire. Nous avons vu 
ci-dessus, page 359 , que le fait paraît s'être déjà produit, au moins 
passagèrement, à une époque récente, pour l’étang de l’Estomac. 
