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SÉANCE DU 17 AVRIL 1843. 
fait jour n’aurait pu y former de dépôts. Il n’y a d’ailleurs aucun 
motif de croire que la mer ait jamais été beaucoup plus salée 
qu’elle ne l’est aujourd’hui ; il y a même des raisons majeures de 
croire que cela n’a pas été. La première , c’est que nous voyons que 
les mers, bien avant la période salino-magnésienne (l), étaient 
peuplées d’animaux divers , et notamment de poissons. Or M. de 
Humboldt a trouvé (2) que le sel , en se dissolvant dans Veau , 
chasse l’air qu’elle contenait, et que par suite les poissons parais- 
sent respirer difficilement dans l’eau très salée. La mer Morte elle- 
même ne doit son nom expressif qu’à la salure de ses eaux des- 
tructives de tout règne organique , ou du moins du règne animal 
presque tout entier , puisqu’on n’y connaît pour représentant de 
ce règne qu’un polypier madréporien. On sait qu’on ne trouve 
aussi dans le sel gemme d’autres débris organiques que des li- 
gnites , des fruits, et de très petites coquilles (à Wieliczka, en 
Pologne ), ou des madrépores ( à Gmunden, en Autriche ) ; encore 
ces rencontres sont-elles fort rares (3). 
Une autre raison plus péremptoire encore, c’est qu’on ne peut 
comprendre que les eaux des océans, étant loin du point de satu- 
ration , aient jamais pu perdre une partie de leur salure. 11 eût 
fallu pour cela qu’une nouvelle quantité d’eau douce fût venue 
s’y ajouter. D’où serait-elle provenue? De l’intérieur du globe? 
Mais s’il nous arrive de son intérieur, par les sources thermales et 
l’orifice des volcans, une certaine quantité d’eau, cette eau est 
toujours , ou presque toujours , accompagnée de chlorure de so- 
dium et autres sels, et je crois avoir expliqué d’une manière plau- 
sible, dans le courant de l’année dernière (4), qu’au moins une 
partie de cette eau , sinon le tout , pourrait bien n’être que le ré- 
sultat de l’épanchement des eaux superficielles sur la masse liquide 
(î) Qui s’étend du terrain carbonifère au lias. Elle correspond au grés 
rouge (new red-sandslone ) des Anglais; aux terrains triasique et pénéen de 
M. d’Omalius dtlalloy ; aux formations keupriques et psamméryt Uriques 
de M. Huot ; etc. , etc. 
( 2 ) Annales de chimie et de physique, 1819 , t. XII, p. 3oo. 
( 3 ) Beudant , Traité de minéralogie , 2 e édition , t. II, p. 5 o 8 . 
( 4 ) Note sur les causes des émanations gazeuses provenant de l’intérieur du 
globe. Bulletin de la Soc. géol. , t. XIII, p. 178-194. — Note additionnelle 
sur le même sujet , ibid., p. 898 à 4«o. — Nouvelles considérations ( 3 e note) 
sur T intervention des eaux de la mer dans les phénomènes volcaniques. Bulletin, 
t. XIV, p. 43 à 49 - — Ea liaison que M. de Humboldt croit exister entre 
les phénomènes dos salses et les phénomènes volcaniques, serait plutôt 
favorable que contraire à cette théorie. 
