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SEANCE DU 17 AVRIL 1843 . 
cependant que leur population actuelle , comparée à l’ancienne , 
ne peut permettre de croire avoir été bien considérable. 
N’y aurait-il donc pas lieu , par suite , de penser que les forma- 
tions de sel en couches, de bancs de sel ne sont pas dues unique- 
ment à des sources salines? Il est bon de remarquer qu’aujourd’hui 
les sources salées ne sont la plupart du temps que l’indication de 
sels en couches existant dans les terrains d'où elles proviennent; 
en sorte qu’elles ne sont qu’un effet de ces couches dont on les re- 
garde comme ayant été la cause dans les autres âges. N’y a-t-il 
pas heu, en conséquence, de voir, dans ces gisements de sel, celui 
quia été abandonné graduellement par la mer depuis la formation 
de grandes îles et de continents? Des golfes ont été séparés de la mer, 
soit par des soulèvements, soit par des attérissements(l) ; ils ont été 
fermés , en un mot, et sont devenus des lacs salés, dans lesquels la 
salure s’est concentrée par l’évaporation. De la sorte, tous, ou une 
grande partie des gisements de sel en couches , représenteraient 
la plus grande partie de celui que devaient, avant l’élévation des 
terres, contenir h s eaux douces courantes ou stagnantes , les glaces 
qui existent dans l’état actuel des choses, les terrains sédimentaires 
et un grand nombre de minéraux formés depuis. 
Probablement ce genre de phénomènes n’aura pu commencer 
à se produire que lorsque la température a commencé à différer 
sensiblement à l’équateur et aux pôles. En effet, vers l’équateur, 
l’air se saturant d’une plus grande quantité de vapeurs, parce que 
la température est plus haute, s’élève par la même cause davan- 
tage dans l’atmosphère , où il va former dans les régions supérieures 
des courants qui s’écoulent vers les pôles et les hauts sommets de 
montagnes , pendant qu’il est remplacé dans les régions inférieures 
par un air plus froid et par suite plus pesant et plus sec, venant 
de contrées plus voisines des pôles, et qui va, en s’échauffant, 
pomper une nouvelle quantité d’eau. Les vapeurs entraînées par 
ces vents généraux se résolvent en pluies au fur et à mesure que 
l’air se refroidit. Puis enfin , des pôles s’avancent vers l’équateur 
ces grands courants sous-marins d’eau froide qui viennent y réta- 
blir l’équilibre détruit par suite d’une évaporation supérieure à la 
quantité de pluies qui y tombe. Mais si le bassin où a lieu l’évapo- 
(î) Pour ne pas remuer ici toutes les grandes questions géogéniques , 
je m’abstiens d’aborder celle de l'abaissement du niveau générai des mers, 
qui amènerait des résultats analogues, encore bien plus favorables à notre 
hypothèse. 
