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SÉANCE DU 17 AVRIL 1843 . 
que nous connaissons, quant à présent , des terrains de son bassin 
yjai ait l’appuyer plutôt que la contredire. Nous croyons qu’on ne 
rencontrera pas de terrains à sel, dans cette contrée, au-dessus 
du niveau de la mer Rouge. Lorsque l’étude en sera devenue plus 
facile et moins périlleuse, on trouvera probablement à la hauteur 
du niveau de l’une des deux mers voisines, et peut-être graduel- 
lement de plus en plus bas, des coquilles marines , des polypiers , 
des traces de rivage , la salure des eaux de ce bassin n’ayant pu 
devenir exclusive du règne animal , du moins des animaux autres 
que les madrépores , que par suite d’un abaissement du niveau des 
eaux , assez grand pour produire une concentration suffisante. 
Quoi qu’il en soit, il restera toujours un fait générai bien fa- 
vorable à l'idée que ces grandes dépressions sont d’anciens fonds 
de mer : c’est que tous ceux des bassins de la surface exondée des 
continents, reconnus maintenant pour être des dépressions au- 
dessous du niveau des mers , ceux où se trouvent la mer Caspienne 
et les lacs salés qui l’environnent, les Lacs Amers de l’Egypte, les 
petits étangs salés de Citis , la Yalduc et Engrenier dans le départe- 
ment des Bouches-du-Rhône , et enfin la mer Morte , ont tous leur 
fond occupé par du sel ou des étendues plus ou moins considé- 
rables d’eau très salée; en d’autres termes, que le fond d’aucune 
de ces dépressions n’est rempli par des eaux douces, ou même 
seulement par des eaux dont la salure soit inferieure à celle des 
mers. 
D’où il semblerait résulter qu’on peut, à priori , admettre avec 
un certain degré de probabilité que les grandes étendues d’eau 
plus salée que celle des mers et sans écoulement, tels que les 
lacs Aral , Balkhache, ceux de la Crimée et autres en Asie, ceux 
de Natroun en Egypte , ont leur niveau au-dessous du niveau 
général des mers , ou du moins au-dessous des points qu’attei- 
gnent les plus liantes marées des mers les plus voisines. Il faudrait 
cependant se garder de donner à cette probabilité un caractère 
de certitude. On ne peut rejeter entièrement l’effet possible de 
sources salées, et l’on conçoit très bien que des sels d’origine 
ignée, ou même des sels de dépôts neptuniens d’une époque plus 
ou moins ancienne aient été soulevés, et que près d’eux, dans 
un pli de terrain , les eaux pluviales qui les dissolvent forment 
des lacs salés. On peut concevoir même qu’un lac salé, formé au 
niveau ou au-dessous du niveau des mers et à leurs dépens, soit 
par suite d’un soulèvement porté au-dessus du point où il a été 
primitivement formé , et nous avons vu que c’est à l’une de ces 
deux causes, et’peut-être à toutes deux, qu on doit attribuer la 
