SÉANCE DU 17 AVRIL 1843 . 407 
M. Viquesnel termine la lecture du Mémoire suivant de 
M. Boué: 
Pensées théoriques fugitives , par M. À. Boué. 
Dire du nouveau devient tous les jours plus difficile , mais pré- 
senter des choses connues sous de nouvelles combinaisons est pos- 
sible; c’est ce que je vais tenter de faire, en m’excusant tout d’a- 
bord de répéter mainte proposition déjà présentée bien souvent, et 
dans l’espoir de provoquer d’intéressantes discussions. Passager sur 
cette terre , l’hoinnie désire toujours anticiper sur le temps comme 
sur les connaissances qu’il peut acquérir malgré sa courte exis- 
tence ; de là est résulté, dans les sciences, ce mélange trop fré- 
quent des généralisations avec la description des faits particuliers. 
Croyant avoir assez d’observations , on pense bien faire de les 
comprendre dans un système* mais on se trompe le plus souvent. 
Les progrès de la géologie ont été fort retardés par cette faiblesse 
humaine à laquelle il est peu de personnes qui n’aient payé 
leur tribut. Née d’une série fort restreinte d’observations , la 
géologie a débuté proprement par n’être qu’une théorie de la 
terre, un rêve plus ou moins ingénieux : aussi ne doit-on pas s’é- 
tonner du peu de crédit dont ont joui les géologues jusque dans 
ce siècle, et même n’être pas surpris des airs de dédain de certains 
chimistes, physiciens ou mathématiciens de nos jours, qui croient 
leur science seule infaillible , seule vraiment digne de ce nom. Si 
maintenant de pareilles manifestations n’indiquent plus qu’un 
manque déplorable de connaissances générales, néanmoins, en 
passant en revue les phases de la géologie comme science , on re- 
connaît que les savants susdits n’ont pas porté toujours un juge- 
ment irréfléchi. A peine sortis de l’absurde théorie de Werner , 
ne devons-nous pas rougir pour nos confrères, la plupart couchés 
dans la tombe, qu’i ! s aient pu se vanter du nom de véritables sa- 
vants , en s’enrôlant sous une bannière où les notions les plus 
simples de la chimie et de la physique d’alors étaient foulées aux 
pieds, et où le maître était loin de montrer les connaissances ab- 
solument nécessaires dans les détails des sciences naturelles? Wer- 
ner avait bien observé en mineur une certaine série de superpo- 
sitions dans un très petit pays, et avait ainsi bien mérité de son 
temps; mais, faute de savoir suffisant dans plusieurs sciences for- 
mant les bases de la géologie rationnelle , et par suite de la fai- 
blesse de vouloir trop vite passer des faits particuliers ou locaux 
aux généralisations , il s’est fourvoyé de la manière la plus singu- 
