409 
SÉAiNCE du 17 AVRIL 1843. 
science connue ne demande , comme la géologie , de savoir saisir la 
coïncidence d’un si grand nombre de résumés de faits de tous les 
genres, et souvent étrangers les uns aux autres. 
Malgré leur complication apparente, les plans et les lois de la 
nature sont de la plus grande simplicité. Plus nous parvenons à 
en soulever le voile , plus nos idées semblent converger vers quel- 
que loi souveraine, à peu près comme les rayons d’un cercle vers 
son centre ; et même les faits les plus singuliers, comparables, en 
quelque sorte , aux tangentes toujours liées à la circonférence , 
sont en connexion intime avec ce point central. Autrefois, l’homme, 
ébloui par la multiplicité des phénomènes, ne savait pas toujours 
se reconnaître dans les sentiers de ce labyrinthe naturel ; aujour- 
d’hui, il tient enfin le fil qui le conduira un jour à ce foyer 
inconnu, d’où il pourra saisir d’un coup d’œil, autant que ses 
facultés bornées le permettent, la structure d’ensemble, l’idée 
génératrice de ce merveilleux édifice. 
Les découvertes astronomiques font entrevoir que , si notre 
monde planétaire n’est qu’un point de molécules semblables , 
quoiqu’en partie dissemblableinent arrangées dans un espace sans 
limites , ce dernier point n’est stationnaire que pour nos sens gros- 
siers , et que probablement , au contraire , nous sommes en chemin 
pour des destinées impossibles à l’homme de prévoir, quoique le 
corollaire de quelques lois fort simples. En physique , depuis qu’on 
a reconnu l’identité ou la presque identité des propriétés de la lu- 
mière et de la chaleur d’un côté, de l’électricité et du magnétisme 
de l’autre , les particularités individuelles et les rapports de ces deux 
séries de phénomènes tendent également à faire concevoir la possi- 
bilité d’un principe unique, se manifestant diversement , quoique 
simple en soi. Sans physique, point de chimie rationnelle : plus 
l’une avance, plus l’autre fait de progrès. Dans son imperfection 
actuelle, cette dernière science paraît surchargée de corps élémen- 
taires beaucoup trop nombreux ; les découvertes faites ne doivent- 
elles pas faire soupçonner que l’arsenal chimique perdra un jour 
sa complication? Vu les connexions entre les principes physique 
et chimique et la vie organique , celle-ci semblerait se relier à 
ceux-là intimement , si ce n’est dépendre des mêmes lois ; donc on 
pourrait presque se permettre d’avancer que l’une des modifications 
les plus extrêmes des lois naturelles est ce que nous nommons l’at- 
traction des corps planétaires, et que l’autre est l’attraction mo- 
léculaire au contact. 
Notre science , le résumé des autres , doit donc aussi conduire à 
quelques fins simples, et non pas à des généralisations compli- 
