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SÉANCE DU 17 AVRIL 1843 . 
nements qui, dans notre manière de voir, ne peuvent se repro- 
duire qu’en petit, à moins d’accidents astronomiques que l’homme 
a peine à prévoir dans son esprit limité. M. Le Play a déjà dé- 
montré comment ainsi la formation de rides parallèles, ou plutôt 
de faisceaux de semblables proéminences , peut se concevoir ( An- 
nales des mines , 1834, t. Vr, p. 512). 
On a avancé avec probabilité que le relief des rides du globe a 
crû en hauteur des temps anciens aux temps modernes , et que 
nos devanciers avaient erré en supposant le contraire; or, la 
première opinion paraît conforme à la marche irrégulière du re- 
froidissement de la croûte terrestre , résultant des proportions 
entre ses parties submergées et émergées aux diverses périodes , 
comme aussi des phases parcourues par la perte graduelle du ca- 
lorique. Lorsque le refroidissement était plus lent à l’air libre que 
sous les eaux , les affaissements ont dû produire moins de refou- 
lements violents , et par conséquent il a dû se former assez de 
terres émergées , mais de moins hautes aspérités que plus tard , 
quand le refroidissement sous les eaux s’est rapproché du terme du 
refroidissement à l’air libre. En effet, dans ce cas, deux causes 
étaient pour ainsi dire agissantes, tandis qu’auparavant l’une 
d'elles n’agissait que faiblement. 
De tels événements ont dû être accompagnés de mouvements 
dans la surface de l’intérieur en fusion , ce qui a donné lieu à 
d’énormes poussées, ou éruptions ignées , qui n’ont guère pu res- 
sembler à nos actions volcaniques, soit à cause de la différence 
comparative dans la quantité du refroidissement, delà contraction 
et des tassements, soit à cause de l’épaisseur comparative de la 
croûte solidifiée. 
D’ailleurs , une partie de ces matières a dû sortir sous les eaux ; 
or, vu la pression de ces dernières, tout le monde admet une 
différence essentielle entre les produits des volcans sous-marins et 
de ceux à l’air libre , et surtout entre le mode de leurs dépôts et 
la nature variée de ces derniers. Plus nous examinons des dépôts 
ignés récents , plus leurs caractères se rapprochent de ceux des 
produits de nos volcans, ce qui doit être, en effet , d’après notre 
raisonnement à priori. D’après les personnes les plus aptes aux 
observations sur les phénomènes ignés, nos volcans ne sont que 
les indices impossibles à méconnaître de l’état originaire de notre 
planète. Que leur activité ait besoin ou n’ait pas besoin du voisi- 
nage des mers ou des lacs , toujours est-il que la place des volcans 
modernes est ordinairement voisine de ces masses liquides , où ils 
ont dû rencontrer souvent une moindre résistance dans la croûte 
