SÉANCE DU 17 AVRIL 1 8 i 3. 
415 
terrestre. Les relevés géologiques prouvent évidemment que , des 
temps anciens aux temps modernes , les volcans se sont éloignés 
petit à petit du centre des continents pour se reléguer sur les ri- 
vages des mers ou des océans , et surtout dans des îles , où ils con- 
tribuent comme jadis à augmenter les surfaces émergées. Le petit 
nombre de ceux qui existent assez loin des mers y sont plutôt à 
l’état de solfatares, et le voisinage des grandes masses d’eau y est 
remplacée peut-être par des infiltrations d’eau fluviatile. Ces sortes 
de volcans établissent le passage entre les volcans à laves et beau- 
coup de sources minérales qui ne sont que des infiltrations aqueuses 
modifiées par la chaleur et les émanations volcaniques. 
Si nos laves actuelles modifient peu les masses minérales qu’elles 
recouvrent , en vertu de leur mauvais pouvoir conducteur de la 
chaleur et d’autres raisons bien connues, nos volcans actuels nous 
fournissent beaucoup d’exemples de métamorphisme ayant lieu 
dans les cheminées ignées, et sous des pressions convenables; il 
suffit de citer, à cet égard, le calcaire apennin compacte changé en 
beau calcaire grenu et à druses de divers minéraux, il ne faut 
donc pas s’étonner des effets produits par des colonnes bien plus 
puissantes de matières en fusion : aussi voyons-nous les dépôts 
neptuniens extrêmement modifiés , comme aussi brisés , altérés et 
agglutinés sous forme de brèches à côté des roches ignées an- 
ciennes, ou même sans que ces dernières paraissent à la surface. 
Comme la chaleur des hauts-fourneaux parvient à fondre en 
partie leurs parois , à y introduire de nouveaux éléments , et à 
changer le caractère de telle ou telle portion de leurs matériaux, 
de même certaines masses , ou même certains dépôts , ont pu et 
ont dû être soumis, souvent sous une grande pression, à une 
chaleur continue assez forte pour que les molécules élémentaires , 
écartées par le principe modérateur des combinaisons, aient pu 
entrer dans des composés d’autant plus nouveaux que des vapeurs 
chaudes y avaient associé des molécules étrangères. Si ce terme 
extrême du métamorphisme a pu conserver aux roches certains de 
leurs caractères primitifs, comme dans le cas des talcs, des schistes 
talco-micacés à pétrifications , des calcaires grenus à fossiles et à 
minéraux , et des schistes cristallins en général, d’un autre côté, il 
en a défiguré d’autres sur place d’une manière souvent bizarre 
et irrégulière. Dans ce dernier cas sont certains grès à véritables 
cristaux, les schaalsteins , certaines dolomies, et même certaines 
roches ignées. 
Le désordre apparent de ces altérations, leur éloignement des 
véritables roches plutoniques, l’état non altéré de certaines roches à 
