SÉANCE DU 17 AVRIL 1843 . 
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pluviales et fluviatiles , ainsi que les mouvements des mers sur 
leurs bords ; donc les montagnes ont eu une plus grande éléva- 
tion , hauteur qui seule a du augmenter l’effet érosif des eaux 
courantes. Ensuite n’est-il pas naturel de penser que nos chaînes 
ont dû s’abaisser simplement par suite de tassements qui se con- 
tinuent çà et là? La masse des alluvions est si grande, même en 
négligeant les parties qui sont submergées, qu’il faut de toute 
nécessité admettre des destructions énormes. Autrefois, on pou- 
vait encore y comprendre les portions solides nécessaires pour 
combler nos vallées; aujourd’hui ce n’est plus possible , au moins 
pour la plupart des grandes vallées des pays montagneux, puis- 
qu’il est prouvé que ce ne sont que des fentes élargies. 
Partant donc de la supposition de grandes destructions , les 
matières les plus pesantes ont dû être charriées le moins loin , ce 
qui rendrait raison des pépites d’or, de platine , etc , jadis im- 
plantées dans les roches , ou remplissant des filons. Les pierres 
précieuses, les diamants des alluvions ne sont pas non plus autre 
chose que des restes de lavage. — Si nous avions à écrire un traité 
à la JBridgewater, nous ne pourrions manquer d’observer la ma- 
nière providentielle dont la nature a offert les métaux à l’homme , 
puisqu’elle a arrangé les choses de telle sorte que les métaux les 
plus précieux, les gemmes, se trouvent dans les gîtes les plus ac- 
cessibles; car laver des alluvions est bien plus aisé qu’aller cher- 
cher les minerais au moyen de mines et de galeries. Du reste , on 
pourrait faire de semblables remarques sur d’autres substances 
utiles, telles que le sel et le gypse, les argiles et les calcaires, ainsi 
que sur la concentration des houillères dans les pays froids ou 
tempérés. 
Après cette longue digression sur tant de matières composant 
notre surface terrestre, et provenant cependant de l’intérieur du 
globe par diverses voies , toutes promues par la chaleur, considé- 
rons quelques uns des grands phénomènes qui ont eu lieu sur la 
superficie de notre terre. L’agitation des masses fluides intérieures, 
et par contrecoup les mouvements dans leurs scories, ou la croûte, 
ont dû augmenter à certains moments la mobilité habituelle des 
eaux; il en a dû résulter des courants momentanés, comme des 
débordements ou inondations. Or, dans le principe, ces triples 
effets ont dû tous être aidés puissamment par les causes qui ten- 
daient à tuméfier l’ellipsoïde terrestre entre les tropiques et à 
l’aplatir au pôle* le degré de refroidissement des diverses parties a 
dû postérieurement entrer aussi en ligne de compte dans ces 
phases de configuration parcourues par notre planète. 
