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SEANCE DU 17 AVRIL 1843 . 
Depuis longues années , nous avions un secret antagonisme 
contre cette manière de voir ; mais ,. intimidé par le mérite de 
nos adversaires, et manquant de données, nous nous sommes 
tu. Aujourd’hui, cependant, la multiplicité des observations per- 
met de démontrer que , faute de saisir l’ensemble et l'enchaîne- 
ment des faits, on paraît avoir erré. 
Le phénomène des anciens rivages délaissés n’est point un acci- 
dent local ni une particularité de certains attérages, de certaines 
mers , mais c’est un phénomène général du globe entier , dépen- 
dant tout simplement d’un abaissement graduel des mers par les 
causes déjà énumérées , et surtout par suite du refroidissement 
et de la contraction de la terre. Si quelqu’un a déjà avancé cette 
proposition, comme il est de fait, jusqu’ici les preuves matérielles, 
les démonstrations géologiques incontestables avaient manqué; 
au moins ne croyons-nous pas qu’on eut entrevu que cette dimi- 
nution de volume dans la partie solide du globe est en rapport 
intime avec la distribution et la forme des continents , ainsi qu’a- 
vec d’autres grandes propriétés de notre sphéroïde. 
En effet, d’après nos connaissances actuelles, nous savons que 
les délaissés récents des mers ne sont pas restreints au pourtour de 
la Méditerranée et de la Baltique , ni aux côtes des mers du Nord, 
ou aux attérages européens et africains ( cap Blanco ) de l’Atlan- 
tique , car ils existent également sur les rivages américains , de- 
puis les mers glaciales de l’Islande , du Spitzberg et du Groen- 
land jusque sur les bords de l’Amérique tout-à-fait méridionale, 
au Canada , aux États-Unis et aux Antilles, comme dans la Co- 
lombie et au Brésil. Ils ne manquent pas non plus sur les deux 
côtés de l’océan Pacifique : témoin les faiîs de ce genre observés 
dans la presqu’île de Malaeca , à la Chine , à Bornéo , à la Nouvelle- 
Guinée, à la Nouvelle-Hollande, dans la Polynésie, la Californie , 
au Pérou et au Chili. On les a signalés même dans les îles des mers 
australes , aux îles Shetland , et il y en a dans la mer des Indes, 
aussi bien dans l’Indostan proprement dit qu’au Cap , à Mada- 
gascar et dans la mer Rouge. Bref, on peut avancer qu’aucune 
partie côtière considérable n’a été relevée sans qu’on ait signalé de 
ces intéressantes médailles de l’abaissement des mers actuelles , 
événement qui , d’après les fossiles , est contemporain des créations 
vivantes, ainsi que de l’existence de l’homme, mais postérieur à 
l’extinction des mammouths et autres grands animaux fossiles. 
Vouloir expliquer un phénomène si universel par des soulève- 
ments locaux ou de certains pays, c’est ce nous semble vouloir 
courir après le merveilleux , ou au moins le très compliqué, et né- 
