SÉANCE DU 1 T AVRIL 1843. 435 
gliger l’explication la plus simple et la plus conforme à la nature 
des choses. 
D’abord , dans la presque totalité des localités décrites, on ne 
cite aucun exemple des dislocations et renversements de couches 
qui auraient dû accompagner pour le moins certains soulèvements 
de ce genre. Quelques unes en offrent-elles? il y aurait encore à 
discuter les événements locaux d’affaissements , de destructions 
marines ou de dislocations fort anciennes qui peuvent avoir pro- 
duit ces apparences. Au contraire, généralement les rivages dé- 
laissés occupent encore la place qu’ils avaient lorsqu’ils étaient 
submergés; en outre, la plupart offrent, à côté des lits de coquil- 
lages ou des rochers perforés , ainsi que couverts de tests marins , 
des terrasses en étage ou bien des rochers caverneux, c’est-à-dire 
corrodés à différentes hauteurs, ensemble qui constitue seul l’a- 
baissement graduel et évident des eaux. D’ailleurs , plusieurs au- 
teurs très anciens avaient été tellement frappés de cette structure 
des rivages qu’ils ne les avaient trouvés comparables qu’aux val- 
lées en étage de nos continents. 
De plus, notre hypothèse explique très bien pourquoi certains 
pays semblent plutôt que d’autres sujets à des exhaussements 
graduels, ou, en d’autres termes, pourquoi de semblables chan- 
gements sont sensibles sur certains points de nos mers, et non pas 
sur d’autres rivages. En effet, si on posait la question suivante : 
une rivière baissant, où ce changement de niveau serait-il le plus 
facile à suivre, vers l’embouchure des eaux dans la mer, ou bien 
sur ses grandes îles, ou dans les anses de ses bords? Tout le monde 
trouverait qu’il y a bien plus de facilité à examiner l’abaissement 
des eaux sur les falaises des îles et sur les rives ; or , où l’idée des 
prétendus soulèvements des rivages a-t-elle pris son origine, si ce 
n’est sur des îles et dans les golfes , véritables appendices de I’At— 
lantique? Mais justement dans ces points extrêmes du domaine de 
cet océan , l’abaissement général des eaux a dû être le plus tôt et 
le plus distinctement visible. De là sont nés les faits particuliers de 
la Méditerranée et de la Baltique. D’une autre part , la profondeur 
des grands océans ne peut changer que cà et là au moyen des ma- 
tières de charriage et des restes organiques , ainsi que par l’effet 
des volcans, tandis que les golfes , et même les mers intérieures 
tendent à diminuer en profondeur et en étendue par les alluvions 
fluviatiles ajoutées aux dépouilles des animaux. 
Nous pouvons donc conclure : 1° que la mer du Nord, comme 
celle du golfe du Mexique, n’ont point été des mers particulières 
séparées de l’Atlantique, au moins depuis l’époque alluviale an- 
