SÉANCE DU 17 AVRIL 1843 . 
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possibilité d’exhaussements et de redressements ; ce qui a pu 
avoir lieu en Scandinavie , où , dans ce cas , deux causes se réuni- 
raient pour expliquer que les changements de niveau de la mer y 
deviennent si sensibles. Mais, dans tous les cas, ceci serait un 
exemple particulier qu’on ne devrait pas généraliser, tandis que 
notre explication donnerait l’énigme d’un phénomène général. 
L’avenir nous éclairera sur ce point lorsque nous aurons des ob- 
servations analogues sur des contrées constituées environ comme 
la Scandinavie, par exemple, le Brésil, le Groënland , l’In- 
dostan , etc. 
La distribution et la forme des continents , loin d’être fortuites , 
nous semblent indiquer clairement que le retrait du globe a dû 
commencer surtout vers le pôle antarctique; les affaissements y 
auraient été les plus considérables, tandis qu’il n’y en aurait eu 
que peu au pôle opposé, ce qui serait résulté de la constitution 
particulière du globe. Ne pourrait-on pas même supposer que les 
masses incandescentes de ce dernier n’aient pas eu la même tem- 
pérature au pôle antarctique qu’au pôle arctique, où se seraient 
peut-être faites les dernières condensations des vapeurs primi- 
tives? Quoi qu’il en soit, de cette dépression antarctique sont par- 
ties plus tard les crevasses dirigées du S. au N., et formant une 
étoile autour du pôle austral. Deux crevasses de retrait ont été 
surtout énormes , et ont produit petit à petit les cavités de l’Atlan- 
tique et de l’océan Pacifique ; plus tard , les mouvements des 
océans ont achevé la configuration des terres qui bordent ces 
océans , et dont les rivages escarpés sont en bonne partie le résultat 
du crevassement de retrait, comme du refoulement qui en a du 
être la suite. L’opposition entre les mers antarctiques et^arctiques 
a frappé plus d’un géologue ; l’océan Austral , ouvert partout 5 
ayant à peine quelques îles, ne vient en contact qu’avec quelques 
pointes des continents , ayant chacune près de son extrémité des 
portions détachées sous forme d’îles. Les mers du pôle N , au 
contraire , sont environnées de terres bien plus en ligne droite 
qu’en pointes , et renferment une foule dlles , de manière qu’on 
peut dire que c’est la plus grande mer intérieure du globe. Ainsi, 
malgré la petite épaisseur de la croûte terrestre, il doit y avoir 
une différence de pesanteur spécifique entre la pellicule solide et 
aqueuse qui forme la calotte de l’hémisphère austral et celle de 
l’hémisphère boréal , et surtout entre celle des régions antarctiques 
et celle de la zone arctique. Cette différence est probablement 
contrebalancée par des distributions particulières des matières in- 
térieures du globe. Doit-on même rattacher à cette différence 
