SÉANCE DU 17 AVRIL 1843 . 
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taudis que dans le Nord , ces retraits n’ont eu lieu qu’en petit. Nous 
savons bien que les groupes d’îles entre la presqu’île de Malacca et 
la Nouvelle-Hollande y font en apparence exception; mais, exa- 
minés de plus près , on trouve qu’étant en grande partie volcani- 
ques, ils n’ont point l’ancienneté de tant d’îles de l’hémisphère 
boréal. Dans la recherche des grandes formes , nous ne devons 
pas nous laisser dérouter par ce qui n’est que secondaire , que 
postérieur; dans ce sens, nous poumons dire que ces îles sont le 
pendant des îles récentes des Antilles, c’est-à-dire des petites An- 
tilles. 
Si nous examinons l’intérieur des terres, nous retrouvons cer- 
tains rapports généraux entre la disposition des chaînes de nos 
trois grands continents anciens , par exemple entre la chaîne lon- 
gitudinale des Amériques et celle de l’Asie orientale, ainsi que 
de la Nouvelle-Hollande, ou entre cette première chaîne et celle 
de l’Europe et de l’Afrique occidentale. La différence la plus capi- 
tale paraît être que les chaînes de l’ancien monde affectent bien 
plus souvent des directions transversales aux continents que celles 
du Nouveau-Monde , ce qui pourrait rendre raison , jusqu’à un 
certain point , du morcellement des chaînes longitudinales de 
l’ancien monde opposé à la conservation des chaînes dirigées dans 
ce sens en Amérique. Un fait curieux pour l’ossature américaine 
est que ses parties les plus morcelées sont celles où on observe 
seuls des volcans en ligne , dirigés de l’E. à l’O., tandis que , dans 
le reste de ce continent, tous les alignements semblables sont du 
N. au S. Or , ce dernier genre de lignes ignées paraît aussi très 
fréquent dans l’ancien monde. 
Du reste, il est facile de retrouver en Afrique et dans l’indostan 
un fac si mile des montagnes de la Guiane et du Brésil; mais le 
travail igné auquel ont été soumises les roches de ces dernières n’a 
été accompagné que très anciennement d’éruptions, tandis que , 
dans ces autres continents, les matières plutoniqueS se sont fait 
jour en masse, même dans des temps comparativement récents. 
L’Amérique septentrionale nous offre quelque chose de semblable 
relativement à l’Europe, car cette dernière a été percée d’érup- 
tions de toute espèce, tandis que l’autre vaste continent serait 
dépourvu de roches ignées modernes sans les roches pyroxéniques 
des parages du Groenland , etc., etc. 
Si la distribution des mers et des terres nous paraît liée à la na 
ture intérieure du globe ét être originelle, sans se montrer trop dé- 
figurée par les traits additionnels et postérieurs, nous arrivons alors 
généralement à des rapports de ressemblance même pour l’inté- 
