SÉANCE DU 17 AVRIL 1843 . 
zone torride , ou qu'elle jouissait d’une température trop élevée, 
il n’y a pu se former que très peu de dépôts primaires, et surtout 
de terrains Iiouillers , tandis que toutes les circonstances étant dif- 
férentes dans la région arctique, et même dans les zones tempé- 
rées, ces grandes formations y sont pour ainsi dire concentrées. 
Le terrain houiller est un dépôt de petits golfes et de détroits , et 
non pas de grandes plages; il indique donc des îles rapprochées, 
et de pareilles localités. Si nous sommes loin d’exclure les 
affaissements dans l’origine des houillères , leurs alternats sont 
trop fréquents , et leurs accidents trop particuliers pour pouvoir 
s’expliquer par des submersions et émersions marines. Les lits de 
houille sont probablement des produits de causes diverses : des 
bois et des végétaux charriés par les rivières , des débâcles de lacs 
ou d’autre genre ont pu former certains dépôts Iiouillers analogues 
à des lignites tertiaires formés évidemment de cette manière ; mais 
dans la généralité des terrains anthraxifères proprement dits , 
leurs lits de combustibles ne pourraient-ils pas être en quelque 
rapport avec des inondations analogues à celles du temps des pluies 
entre les tropiques? En supposant des eaux débordant de temps à 
autre, et surtout dans certaines saisons, on concevrait la destruc- 
tion d’une végétation dans certaines localités , la conversion de ces 
matières végétales en lits de houille , le mélange des parties car- 
bonatées et même de feuilles délicates avec les sédiments, et la 
conservation de certains grands arbres ou plantes dans leur posi- 
tion droite, ou même avec leurs racines, dans les lits de houille. 
Les inondations de nos rivières ne nous présentent pas autre chose, 
et les bords du Missouri et du Mississipi sont dits offrir dans leurs 
énormes alluvions l’image de cette double voie employée par la 
nature pour conserver, au profit de l’humanité future , au moins 
une partie des produits de la végétation. Naturellement il a puse 
former des houillères sur le bord de la mer; ces matières ont pu 
être même déposées sous l’eau salée ou être submergées par affais- 
sement ou inondation marine : ainsi se seront formés les alternats 
de roches charbonneuses et de couches à fossiles marins, tandis 
que les autres houillères n’offrent que des restes d’êtres des eaux 
douces. Enfin , des végétaux analogues à ceux des tropiques ont 
pu vivre dans la région arctique à cause de la température élevée 
de ces plages , lors du dépôt carbonifère.; et pendant les longues té- 
nèbres de cette partie du globe, des aurores boréales presque con- 
tinuelles y ont peut-être suppléé la lumière du soleil. D’ailleurs , 
l’aplatissement du pôle n’étant pas encore à son maximum actuel , 
il devait y avoir plus de lueur crépusculaire ; et s’il était prouvé 
