SÉANCE DU 15 MAI 1843. 
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aux recherches paléontologiques, les géologues se sont empressés 
d’y concourir. Chacun d’eux a fait, dans un cercle plus ou moins 
! étendu , de nombreuses découvertes, dont le produit, augmentant 
la somme des matériaux que j’avais déjà réunis, présente un en- 
semble immense. Etudié avec le plus grand soin , cet ensemble 
m’a donné trois cent vingt-cinq espèces, parmi lesquelles il s’en 
trouve au moins deux cent cinquante nouvelles pour la science, 
résultat prouvant, plus que tout ce qu’on pourrait dire, la ri- 
j cliesse paléontologique jusqu’ici inconnue de notre France , 
! qu’avant mes travaux on regardait comme très pauvre sous ce 
rapport. 
J’ai déjà dit que je n’attachais qu’un intérêt secondaire (1) au 
! nombre des espèces ; car mon principal but est l’application posi- 
tive de la paléontologie à la classification naturelle des terrains; 
■ mais pour atteindre ce but, la multiplicité des matériaux discutés , 
j quant à leur horizon géologique , n’est plus indifférente, puisqu’il 
j est certain que leur valeur augmentera en raison progressive de 
la somme des faits rassemblés, de manière à convertir des don- 
nées d’abord incertaines en certitudes mathématiques. C’est ainsi 
qu’en réunissant et en comparant les 593 espèces de céphalopodes 
et de gastéropodes , suivant leur superposition au sein des couches 
j terrestres, je suis parvenu à diviser les terrains crétacés en étages 
distincts, renfermant chacun sa faune spéciale, et représentant 
une époque géologique plus ou moins tranchée, suivant l’impor- 
; tance, la valeur comparative ou l’éloignement des causes pertur- 
batrices qui les ont produites (2). 
Les divisions que les faunes m’ont fait conserver et circonscrire 
sont les suivantes : la craie blanche , la craie chloritce , le gaalt , le 
terrain aptien et le terrain néocomien. Je dirai ici quelques mots 
sur la terminologie de ces terrains, sur le vague et l’incertitude 
que peut laisser dans l’esprit tout nom basé, suivant les localités , 
sur un seul caractère, que ce caractère soit minéralogique ou dé- 
terminé par la couleur et la nature des roches. 
On a donné le nom.de craie blanche h cette immense surface de 
i craie supérieure, essentiellement blanche, du bassin parisien. 
Cette détermination lui est très applicable aux lieux où elle lui a 
( 1 ) Paléoni. franç. Terr. crét. , t. I, p. 4 17* 
(2} Voyez, partie paléontologique de mon Voyage dans L’Amérique 
néridionale , la comparaison et les considération* dans lesquelles je suis 
miré relativement aux traces des effets généraux sur le globe et aux causes 
pii ont pu les déterminer. 
