494 
SÊA.NCE DU 15 AIAÏ 1843 . 
dans les gorges qui coupent la chaîne du Taranta , et que l’on suit 
jusqu'à cette montagne , qui forme la limite des pays musulmans 
et chrétiens. 
Les montagnes qui entourent Ouchia sont un composé de 
gneiss et de micaschiste, de granité à la base, et de calcaire cris- 
tallin à la cime, dans lequel on trouve empâtés des cristaux de 
grenat de la grosseur d’un pois. Plus on s’élève, plus les ter- 
rains deviennent schisteux. Déjà, en quittant Ouchia , les gorges 
d’Hammamon se présentent en murailles à pic de 150 à 200 mè- 
tres de haut , composées de schiste ferrugineux , où l’on aperçoit 
alternativement des traces de micaschiste. Ces couches ne suivent 
aucune direction générale : seulement elles présentent des ondu- 
lations qui contournent toutes les formes de ces montagnes ma- 
melonnées. On ne trouve pas encore ces crêtes à cimes aiguës qui 
distinguent les montagnes de l’Abyssinie proprement dite. Ici, le 
soulèvement ne s’est fait sentir qu’en grande masse et n’a pas mis 
au jour les roches ignées que nous retrouverons plus tard. 
L’absence de fossiles dans toutes ces parties rend leur caracté- 
risation difficile à déterminer ; mes recherches les plus minutieuses 
dans les grottes, dans les ravins, et dans toutes les parties qui 
présentent des excavations et des coupes, ne m’ont amené qu’à 
trouver quelques stalactites empreintes d’efflorescences d’alumine. 
Presque toutes ces montagnes sont coupées par des filons de 
baryte sulfatée de 60 à 80 centimètres de puissance ; et en général, 
la partie supérieure , disposée en couches horizontales , appartient 
aux terrains secondaires inférieurs. 
La même formation se retrouve pendant l’espace de 30 à 35 milles 
jusqu’à la base du Taranta, près de la montagne de Mantatagla, 
qui en précède l’ascension. Jusque vers le milieu du Taranta , on 
trouve des couches de granité micacé, de conglomérat porphyrique , 
qui sont empâtés dans le schiste argileux compacte , qui se décom- 
pose à mesure que l’on s’élève , et qui forme le plateau de la mon- 
tagne , qui se trouve élevée de 8,000 et quelques cents pieds 
au-dessus du niveau de la mer ( voir la hauteur barométrique 
prise par M. Lefèvre ). 
La route qui conduit au sommet du Taranta , qui commence 
par une pente douce dans un ravin , devient plus abrupte et dange- 
reuse. A mesure que l’on s’élève , des blocs de l m ,50 de puissance, 
et dans lesquels les mules ont fait une place pour mettre leurs 
pieds , se présentent à chaque pas. Quelques sentiers qui contour- 
nent les flancs de la montagne ont une pente assez douce et per- 
mettent de respirer un peu dans cette pénible ascension. Tantôt 
