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SEANCE DU 5 JUIN 1813 » 
longent à une profondeur de 600 à 1200 pieds, puis au-delà de 
laquelle il y a presque toujours un passage assez brusque à une 
eau beaucoup plus profonde. L’inclinaison de ces plaines serait 
difficilement appréciable à l’œil, et celle des talus qui les bordent 
aurait, suivant M. Elie de Beaumont, une moyenne de 34' et un 
maximum de 2° 50'. C’est au-delà de ce talus que commence réel- 
lement la haute mer , et c’est par conséquent au-delà que devraient 
se former les dépôts appelés pélagiques. 
En suivant, par exemple, la ligne des sondages de cent brasses , 
à partir des îles de Bergue, sur les côtes de la Norwège, puis, 
tournant autour des Iles Britanniques , de la pointe de la Bre- 
tagne , et continuant vers le cap d’Ortégal , on voit qu’elle ne 
s’écarte pas à plus de trente lieues des côtes , soit des îles, soit du 
continent, et que la surface comprise entre cette ligne et la terre 
ferme constitue, comme nous venons de le dire, une plaine sous- 
marine qui, malgré quelques inégalités, paraîtrait horizontale 
dans son ensemble si elle venait à être abandonnée par la mer. 
Or, d’après ce que nous avons vu plus haut, tout nous porte à 
croire que c’est particulièrement sur cette bande plus ou moins 
large qui entoure les continents et les îles , et qu’on pourrait ap- 
peler la zone des cittérissements , que se déposent les sédiments 
apportés par les cours d’eau actuels , et que vivent la presque to- 
talité des animaux dont les débris peuvent donner lieu à de véri- 
tables bancs. En effet, que se passe-t-il au-delà, lorsque la sonde 
descend à 2000, 3000, 4000 pieds et davantage, dans ces abîmes 
où la lumière n’arrive plus, où la température ne s’élève pas au- 
dessus de 2° à 3° et paraît être presque constante (1) , où la pres- 
sion est de 1500 et 1800 livres par pouce carré, où le mouvement 
ondulatoire des vagues et des marées ne se faisant plus sentir ne 
produit par conséquent sur les roches du fond aucune cause de des- 
truction ni de désagrégation ? Quels seraient donc les dépôts mé- 
caniques ou de sédiments qui pourraient se foi mer sous de pa- 
reilles conditions? Quel serait l’organisme animal ou végétal qui 
pourrait naître et se développer dans un semblable milieu , là où 
(î) A la profondeur de 38oo mètres dans l’océan Pacifique, près de 
l’Pquateur, la température de l’eau s’est trouvée de -f- i°,6. (Voyage de 
la Bonite , Comptes-rendus de B Académie des sciences , i838 , t. VI , p. 616. 
— Des observations faites par 2i°,i4 / de lat. N. ont fait voir que les chan- 
gements de température étaient très rapides à des profondeurs moyennes 
de îoo ou 200 brasses , mais que la température devenait très constante 
au-delà ; ainsi à 44 ° brasses elie était de 3°, 17 ; à 709 brasses , de 2°, 89 ; 
et à 976 brasses , de 2°,5o. 
