SÉANCE DU 5 JUIN 1843 . 
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toutes les forces de la nature semblent réduites à une inertie per- 
manente et complète ? Sans doute nous n’avons à cet égard que des 
données insuffisantes ou négatives ; mais ne nous autorisent elles 
pas déjà à repousser l’expression de dépôt pélagique dont on se 
sert souvent sans s’en rendre bien compte ? 
Nous devons croire que, considérées d’une manière générale, 
les choses se passaient dans les diverses périodes géologiques à très 
peu près comme aujourd’hui. On a donné le nom de formations 
pélagiques , tantôt à des couches renfermant des coquilles dont 
les animaux ont dû vivre dans la haute mer , tantôt à des dépôts 
très puissants, et qui, parce qu’ils ne présentaient aucune trace 
de débris organiques, ont été regardés comme s’étant formés à des 
profondeurs telles que la vie n’avait pu s’y développer. On voit 
d’abord qu’il y a contradiction entre ces deux sens donnés à une 
même expression; mais ils ont cela de commun que tous deux re- 
posent sur des observations négatives ou fausses et incomplètes. 
La pesanteur spécifique des coquilles pélagiennes, telles que 
celles des Nautiles , des Argonautes, desJantines, etc., est plus 
faible que celle des coquilles littorales, et à plus forte raison que 
celle des coquilles terrestres ; en outre , la forme des premières est 
la plus favorable pour être transportée par les eaux ; ainsi il est pro- 
bable qu’après la mort de l’animal, les coquilles, poussées par les 
vagues dans la direction des vents dominants, venaient s’échouer 
sur les côtes. Nous trouvons en effet, presque toujours, dans les 
localités les plus riches en Orthocératites, Goniatites, Belléroplies, 
Ammonites , Nautiles et Bélemnites , une grande quantité de co- 
quilles de Gastéropodes et d 'Acéphales , que nous sommes porté , 
par analogie , à regarder comme n’ayant point vécu dans la haute 
mer. Pour admettre que les sédiments qui les enveloppent sont 
eux-mêmes pélagiens, il faudrait supposer que ce sont les co- 
quilles littorales qui ont été entraînées dans les profondeurs de 
l’Océan après la mort des mollusques, ce qui serait en opposition 
avec ce que l’on observe aujourd’hui. Il nous semble donc plus 
naturel de penser que les accumulations de coquilles pélagiennes 
des terrains secondaires ou plus anciens, mélangées de coquilles 
littorales ou sublittorales et dans lesquelles on trouve aussi de 
nombreux ossements de Sauriens et des débris de plantes ter- 
restres , ont été formées sous des eaux peu profondes , dans le 
voisinage des côtes, et n’indiquent nullement que ce soit un dépôt 
de haute mer (!). 
(î) Quelques personnes, peu familiarisées avec les lois de l’analogie , 
