SÉANCE DU 5 JUIN 1843. 
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ont conservé à très peu près sur des espaces immenses leur posi- 
tion première, il suffit d’admettre que ces terrains se sont déposés 
sous des angles extrêmement faibles , et que la ligne de 100 brasses , 
que nous avons prise comme limite moyenne des sédiments d’une 
certaine importance et de la vie animale considérée comme con- 
courant à la formation des couches, pouvait s’éloigner sur ces 
points à une beaucoup plus grande distance du rivage que nous ne 
l’avons admis pour les côtes de l’Europe occidentale. C’est ainsi 
qu’aujoui d’hui , dans les mers de la Guyane et de la partie du 
Brésil qui y confine, il faut s’éloigner jusqu’à 40 lieues des côtes 
pour trouver une profondeur d’eau de 35 brasses seulement. 
L’explication de dépôts de plusieurs milliers de pieds d’épais- 
seur , sous une aussi faible profondeur d’eau relative , se trouve 
dans le fait même de l’émersion actuelle de ces dépôts au-dessus 
de la mer. On peut concevoir, en effet, que cette émersion a été 
lente et continue pendant toute une période , ou bien qu’elle a été 
produite à plusieurs reprises par des mouvements particuliers , 
qui , chaque fois , auraient donné lieu à ces modifications orga- 
niques et inorganiques qui nous servent à distinguer et à carac- 
tériser les divers étages d’une formation. Dans l’une ou l’autre 
hypothèse, on admettra aussi qu’un mouvement brusque, plus 
violent que les autres, et se manifestant sur une étendue beau- 
coup plus considérable, est venu mettre fin à la formation elle 
même. Or cette mise à sec des anciennes plages, qu’elle ait été 
continue ou intermittente, contribuait toujours à changer la 
position et la forme des côtes, et en même temps la ligne de 
100 brasses se déplaçait pour s’avancer de plus en plus vers la 
haute mer. 
Les terres émergées, continuant à s’élever sur certains points 
tandis qu’elles s’abaissaient peut-être ou restaient stationnaires sur 
d’autres , expliquent aussi pourquoi des formations entières man- 
quent dans quelques localités, et pourquoi on y trouve immédia- 
tement superposées des couches qui ailleurs sont séparées par une 
série de dépôts souvent très puissants (1). 
(i) On voit d’après cela que toute formation peut avoir éprouvé trois 
sortes de soulèvement. Le premier, lent, graduel et continu , n’occasion- 
nant pas de différences bien sensibles dans la nature des sédiments ni dans 
les espèces animales. Le second , plus prononcé, ne se manifestant qu’à 
certaines époques et sur des espaces peu étendus, mais modifiant cepen- 
dant assez la disposition relative des terres et des eaux pour faire succéder 
des sables à des poudingues, des argiles à des calcaires, etc. , et pro- 
